얼마전 노동부 발표에 의하면 상시근로자 300명 이상 기업 191개 기업이 장애인 직원을 단 한 명도 뽑지 않았다고 한다. 더군다나 상시근로자 1000명 이상인 대기업 가운데서도 10개사가 장애인 고용을 외면하고 있다니 안타까운 일이다.

최근 장애인을 위한 각종 보조공학기기가 발달해 제 분야에서 장애인들이 일할 수 있는 시스템이 갖춰져 가고 있다고 본다. 그럼에도 그들을 외면하고 장애인이라는 이유로 고용을 기피한다는 것은 사업주의 장애인 고용에 대한 편견과 내몰라라 하는 무관심 때문이 아닌가 싶다. 혹시 장애인 고용에 따른 생산성 저하를 우려한다면 이는 기우이다. 최근 장애인들을 고용하고 있는 기관·기업체들에서 오히려 생산성이 향상되었다는 보고서가 종종 발표되고 있다. 장애인을 고용하는 기업체나 기관들에서 노사분규가 훨씬 적고, 노사화합을 이루었다는 보고 또한 들을 수 있다.

장애인고용에 대해 불안감을 느끼는 기업체들은 장애인 고용으로 성공을 거두고 있는 기업들을 벤치마킹해 자사 특성에 맞게 적용한다면 크게 문제가 되지 않을 것이라고 생각한다.

장애인 고용을 계속 기피할 경우 단속과 제재를 강화하고, 장애인 의무고용 미이행 부담금을 크게 올려 부과할 수 있도록 관련 법 개정도 고려했으면 한다. 부담금 비율이 적으니 장애인 고용을 예사로 기피하고, 대신 ‘부담금을 지불하면 그만’이라는 잘못된 사고가 일부 업체들에 팽배해 있는 게 아닌가 하는 우려 때문이다. 덧붙여 관련 당국에서는 장애인 미고용 업체에 대한 홍보와 지도계몽을 지속적으로 펼쳤으면 한다.‘191개 기업의 장애인 고용 0명’이란 사실을 다른 선진국 국민들이 알게 된다면 정말 부끄러운 일이 아닐 수 없다.

당국과 기업체들은 장애인 취업자들이 업무에 잘 적응하고 또 직무에 보람을 갖고 제대로 일할 수 있도록 근무 분위기 조성, 보조공학기기 지원, 예산 지원 등을 보다 강화해 나가기 바란다.

박동현 <회사원·서울 영등포구 도림동>