반기문 외교부 장관이 차기 유엔 사무총장 선출을 위한 1차 예비투표에서 1위를 차지한 것은 기쁜 소식이다. 우리는 반 장관이 유엔을 이끌 적임자라고 본다. 하지만 북한의 미사일 발사 이후 동북아 정세가 심상치 않아 걱정했는데 투표결과가 좋았다. 유엔 안보리는 9월쯤 본선 예비투표를 다시 실시할 예정이다. 끝까지 방심하지 말고 분단국 출신으로서 첫 유엔 사무총장을 탄생시켜야 한다.

반 장관이 받은 1차 성적표는 기대와 우려를 함께 준다.15개 안보리 이사국 가운데 12개국이 찬성표를 던졌다. 안보리는 9개국 이상 이사국의 지지를 받고,5개 상임이사국이 거부권을 행사하지 않는 사무총장 후보를 유엔 총회에 추천한다. 총회 결의는 추인절차로 요식행위에 가깝다. 반 장관이 1차 투표의 기세를 이어가면 사무총장이 될 가능성은 충분하다. 한편으로 아세안 국가들의 지지를 받으며 유력후보로 분류되던 태국의 수라키앗 사티라타이 부총리는 3위로 처졌다. 아세안이 고촉통 전 싱가포르 총리 등 거물을 사무총장 후보로 새롭게 내세울 수 있다는 전망이 나온다. 과거에도 1차 예비투표 결과와 최종 결정이 달랐던 사례가 있었다.

이제부터 반 장관은 경쟁국가들의 집중견제를 받을 것이다.40년 가까이 국제외교무대를 누빈 경력과 개인역량을 바탕으로 사무총장 굳히기에 들어가야 한다. 유엔 개혁방안을 구체적으로 제시하길 바란다. 특히 미국·일본 등 주변국이 딴소리를 하지 않도록 외교부뿐 아니라 모든 정부 부처가 신경써야 한다. 유엔 분담금과 공공개발원조(ODA)에 더 성의를 보일 필요가 있다. 한국인 유엔 사무총장 배출은 국가위신을 높이는 것을 넘어 한반도 안정에 크게 기여할 게 틀림없다. 유엔 사무총장직을 향해 범국가적으로 막판 캠페인을 벌여야 한다.