지난 3월6일부터 9일까지 포르투갈 리스본에서 유네스코 예술교육 세계대회가 열렸다. 예술교육의 현재와 미래를 논의하기 위해 115개국 1000여명의 전문가가 참여한 이 대회의 주요 목표는 전세계 예술교육의 발전을 위한 로드맵을 작성하는 것이었다. 그동안 예술교육은 유네스코에서 중요한 주제로 다루어지지 않았다. 각국마다 예술교육의 편차가 현격한 데다, 문화와 교육을 함께 논의해야 하고, 이 분야에 확연한 쟁점이 형성되어 있지 않았기 때문이다. 그러나 예술교육이 세계 대회의 주제가 될 정도로 최근 국제적인 관심으로 떠오른 데는 두가지 판단 때문이다. 하나는 오랫동안 안정적인 틀을 유지했던 공교육 시스템이 전지구적으로 위기를 맞고 있다는 점과 다른 하나는 새로운 사회의 원동력은 창의성과 상상력에서 나온다는 점이다.

예술교육 세계대회에 참여한 각국의 전문가들은 단순 지식 전달의 장으로서 공교육은 더 이상 존재할 수 없다는 점에 동의했다. 기조 발제를 담당했던 미국 교육학자 캔 로빈슨은 탈산업사회에서 학교가 역동적이기 위해서는 예술적인 감수성과 문화적 상상력을 활성화할 수 있는 다양한 교육프로그램들이 제시되어야 한다는 견해를 피력했다. 문화와 예술교육은 학교의 다양한 교과목 중의 하나가 아니라 새로운 사회로 이행하는 공교육의 중요한 철학이 되어야 하는 것이다.

예술교육의 힘은 사회적 원동력의 중요한 자원이 될 수 있다. 일례로 프랑스의 작년 국민총생산액 중에서 개인 자영업이 차지하는 비율이 40%를 넘어섰는데, 이 개인 자영업의 직업 분포 중에서 문화와 예술분야에 종사하는 사람들이 가장 많았다는 통계가 나왔다. 프랑스 정부는 이 통계결과를 고무적으로 생각했는데, 그 이유는 1980년대 중반에 실시한 학교 내 예술교육 정책의 강화가 20년 후에 효력을 발휘했다는 판단 때문이다. 당시 문화부 장관이었던 자크 랑 현 교육부장관은 공교육의 위기를 극복하기 위해 예술교육의 강화를 전면에 내세웠다. 학생들이 받은 다양한 예술교육의 경험들은 이후 자신들의 직업 진로에 영향을 미쳤고, 그로 인해 생겨난 수많은 예술공방은 프랑스 국민생산력을 높이는 데 일조했다.

예술교육은 이렇게 새로운 인적자원을 창출할 뿐 아니라 소외되고 차별받는 개인들 간의 건강한 소통을 가능케 한다. 일례로 대회 기간 중 “위기사회를 위한 예술교육의 실천과 전망”이란 주제로 발표한 트리니다드 토바고의 린더세이 박사는 사회의 부패, 범죄, 빈곤을 구제하는 대안으로 예술교육의 사회적 확산을 주장했다. 그는 사회적 소외를 줄이고, 평등한 소통을 위한 ‘카니발 페더고지’로서 예술교육을 제안하기도 했다.

대회 폐막 전날 유네스코 본부에서 예술교육 발전을 위한 로드맵을 제시했는데, 이에 대한 활발한 토론이 개진되었다.‘문화적 참여로서의 인권향상’‘문화다양성 표현 증진’‘개인능력의 개발’‘교육의 질 향상’과 같은 중요한 토픽을 구체적으로 실천할 수 있는 의견들이 제시되었다. 학교교육을 넘어서는 예술교육, 디지털 뉴테크놀로지에 대한 예술교육의 관심,NGO 그룹의 협력과 파트너십 강조, 문화환경의 변화에 대한 구체적인 기술과 대응, 예술교육으로서 체육교육 질적 향상의 중요성, 서양중심적인 예술교육 비판 등 많은 논의들이 있었다.

흥미로운 것은 로드맵 작성 시간에서나 국가간 예술교육정책을 발표하는 자리에서나 마지막 총회에서나 한국의 예술교육 정책과 교육사례들이 국제적인 대안으로 부상했다는 점이다. 예술교육의 변방에 불과했던 한국이 지난 몇 년 사이 적극적인 정책을 입안하고 많은 재정을 투여해서 제도와 프로그램을 만들어낸 것이 많은 호평을 받았다. 결국 유네스코 예술교육 차기대회는 한국에서 개최하기로 합의하고 대단원의 막을 내렸다.

그러나 여전히 한국의 공교육에서 문화교육, 예술교육은 천대받고 있다. 입시교육 경쟁에서 가장 큰 희생양이 바로 예술교육이다. 학교를 경쟁이 아닌 즐거운 소통의 장소로 만들기 위해, 창조적인 인적자원과 직업창출을 위해 문화교육, 예술교육이야말로 가장 소중히 여겨야 하지 않을까?



이동연 한국예술종합학교 교수