근무를 마치고 퇴근하여 집에서 모처럼 쉬고 있을 때면 5월31일 지방선거에 대한 여론조사 관련 전화를 자주 받는다. 투표를 할 수 있는 광역단체장에서부터 관내 기초단체장에 이르는 여론조사 전화에 귀찮을 정도다. 최근에는 연 이틀동안 여론조사 기관으로부터 전화를 받기도 했다.

입후보 예정자들을 직접 거론하면서 노골적인 질문을 해댄다. 정당과 입후보 예정자를 거론하는 것은 별문제가 안 되겠지만 특정 정당과 입후보자에게 은근히 유리한 질문도 종종 하고 있다. 마치 특정정당이나 입후보예정자의 사주를 받고 여론조사를 하는 것 같은 느낌을 준다는 얘기다.

예를 들면, 특정정당과 입후보예정자의 이름을 들먹이면서 지지하면 1번을 누르고 그렇지 않을 시에는 2번을 누르시오라고 하는 경우도 있다.

여론조사시 무엇보다도 중요한 것은 사실 그대로의 공정한 조사다. 공정성을 해치고 특정정당이나 특정인에게 유리하도록 편파적인 여론조사를 실시한다면 유권자들 또한 이에 현혹돼 참된 일꾼을 선출하지 못할 것이다. 여론조사기관들의 인기몰이식 여론조사는 결국 공명정대한 선거풍토의 기초까지 무너뜨린다.

임순기 <전남 해남군 송지면 산정리>