“동전에는 앞뒷면이 있다.” 흔히 인용되는 말이다. 빛이 있으면 그림자가 있고, 오르막이 있으면 내리막도 있듯이 만사에는 밝고 어둠이 내재해 있다는 뜻이다. 한데 최근 한 정치인이 “동전에는 옆면도 있다.”고 했다. 극한대치로 타협의 기미가 없는 정치세력들을 빗댄 것으로 보인다. 동전의 옆면은 앞뒷면에 비해 그 여지는 좁지만 중간지대도 존재한다는 사실을 보여준다.

한 해가 저문다. 따뜻하고 포근한 연말을 보내고, 새해를 희망과 함께 맞자는 소망은 누구나 같을 것이다. 하지만 연말 분위기는 그리 밝지 않다. 일자리를 찾는 행렬은 늘어만 가고, 중산층이 사라져 가는 현실은 어둡기만 하다. 중간지대의 여지가 보이지 않는다.5세 어린이가 굶어 죽은 이야기는 비극이다. 그저께도 경남 마산의 한 근로자는 비정규직신분을 비관해 목숨을 끊었다. 지난 10월 훈련중 함정침몰로 사망한 순직군인의 부인도 삶을 포기했다.

‘편안한 삶’을 살고싶어 하는 인간들의 욕망은 어디서나 같을 것이다. 미국의 언론들이 최근 가장 즐거워야 할 연말연시 휴가철에 실업, 재난, 질병, 이혼 등으로 가족과 함께 지내지 못하는 처지를 비관하는 사람들을 위해 우울증을 극복하는 방법들을 소개하고 있다. 연말연시는 자살률도 높다고 한다.

연말연시 휴가철의 우울증을 그들은 ‘홀리데이 블루스’라고 부른다. 우울한 축제라고 불러도 될까. 상대적 박탈감에서 오는 우울증 극복 방법으로는 과도한 음주를 피하고, 충분한 휴식과 적당한 운동을 권하고 있다. 또 완벽을 기대하지 말고 합리적인 수준에 맞출 것과 골치아픈 일들은 접어둘 것, 단 15분만이라도 긴장을 풀 것을 처방하고 있다. 자족과 명상, 망각, 정신건강 등 우리네 처방과도 다르지 않다.

이런 대안도 있다. 새로운 일을 찾을 것, 돈 안 드는 활동을 즐길 것, 남을 위해 무슨 일인가 할 것, 자신을 염려해주는 사람과 지낼 것, 새로운 사람들과 어울려 볼 것, 특별한 음식을 해먹거나 특별한 행사를 가져볼 것, 스스로 슬퍼하도록 내버려 둘 것 등이다. 더 구체적이라고 하겠다.

불행의 한쪽에는 행복도 있다. 불행에서 행복으로, 행복에서 불행으로 건너가는 중간지대도 있을 것이다. 어느 쪽에 있더라도 좋은 쪽을 바라보는 것이 희망이다.



김경홍 논설위원 honk@seoul.co.kr