전 세계 100여개국에서 1500여명의 박물관장,큐레이터,학자가 참가한 제20차 국제박물관협의회(ICOM) 서울총회가 3일 서울 삼성동 코엑스 컨벤션센터에서 막을 올렸다.

ICOM은 1946년 비정부기구로 창설된 유네스코의 공식 자문 및 협력기구.ICOM 총회는 1948년 본부가 있는 프랑스 파리에서 처음 열린 이래 유럽과 미주에서만 개최되어 왔다.서울대회는 사상 처음으로 아시아에서 열렸다는 점에서 의의가 크다.8일까지 열리는 서울 대회의 주제는 ‘박물관과 무형문화유산’.한국은 무형문화유산 보호제도를 가장 모범적으로 운영하고 있는 나라로 1990년대부터 세계적인 관심을 모으고 있다.

2002년 한·일월드컵대회를 훌륭하게 치러낸 한국이 또 다른 차원에서 높은 문화 수준을 세계에 과시하는 자리인 셈이다.이제까지의 총회와는 달리 학술적 논의 외에 무형문화와 관련된 공연들을 풍부하게 제시함으로써 우리 문화에 대한 세계인의 이해의 폭을 넓히게 된다.한국의 국가 이미지를 높이는 것은 물론 국제적 이해의 폭이 크게 넓어지는 계기가 될 것이다.

사실 이번 대회의 주제인 ‘박물관과 무형문화유산’은 전 세계적인 현안이라고 할 수 있다.유형문화유산뿐만 아니라 무형문화유산도 보호·발전·계승이 필요하다는 것은 세계인의 끊임없는 주문이었고,ICOM의 지향점이기도 하다.무형문화유산은 민족(내지 종족)의 역사 및 아이덴티티와 깊은 관련이 있지만 세계화 추세 속에서 사라질 위기에 놓여 있기 때문이다.이와 같은 노력은 ‘무형문화유산협약’으로 결실을 맺었다.2003년 9월29일부터 10월17일까지 파리에서 열린 제32차 유네스코 총회에서 무형문화유산협약이 통과된 것이다.

협약은 집단 혹은 민족의 역사와 자연,환경 속에서 창조되어 계승되고 있는 무형문화유산은 물론 이와 관련된 물질문화와 문화적 공간을 포괄하는 ‘무형문화’라는 개념을 제시했다.협약은 또 무형문화가 궁극적으로 인간문화의 다양성과 창조성을 나타내 주는 것이라는 데 뜻을 함께한 것이었다.

한국은 폭넓은 무형문화유산을 보유하고 있는 데다,보존 또한 비교적 잘 이루어지고 있는 나라로 꼽힌다.판소리가 유네스코의 세계무형문화유산걸작으로 선정된 것은 협약이 통과된 직후인 2003년 11월7일이었다.이에 앞서 조선시대 국가제례 중에서 규모가 가장 컸던 종묘제례(宗廟祭禮)와 종묘제례악은 2001년 5월18일 세계무형문화유산걸작으로 선정된 바 있다.

이번 서울세계박물관대회는 무형문화유산에 대한 생생한 비교조사와 연구의 장을 제공함으로써 인적 교류의 네트워크를 형성하는 데 한몫을 할 수 있을 것이다.특히 이번 대회에서는 무형문화와 관련한 세계박물관인의 뜻을 한데 모은 ‘서울헌장’도 채택될 예정이다.무형문화유산 정책에 대한 보다 진일보된 논의가 이루어지는 것이다.그러나 서울 대회가 국민들의 참여없이 전문가들만의 잔치로 끝난다면 해외 참가자들로부터 아무리 성공적으로 치러졌다는 평가를 들어도 진정한 성공으로 보기는 어렵다.행사 기간동안 대회장에는 국내외 25개 기관이 설치한 70개의 부스가 운영된다.

문화재청이 마련한 20개의 부스에서는 중요무형문화재 기능보유자 및 전승자 108명이 만든 전통공예품 288점이 전시되고 있다.일본 무형문화재 ‘하치오지구루마닌교(八王子車人形)’와 타이완 원주민 아미족(阿美族)의 전통음악도 공연되는 등 일반인들도 흥미있게 참여할 수 있는 국내외 프로그램이 다양하게 펼쳐지고 있다.한국 무형문화 발전의 전기가 될 이번 대회에 국민들의 더 많은 관심이 필요하다.

강철근 2004 서울세계박물관대회 조직위 정부지원단장