지난 총선에서 민노당이 내놓은 정책들 중에는 현실성이 없다는 지적을 받은 것들이 있었다.‘서울대 해체론’도 그 중의 하나였다.난공불락의 상아탑인 서울대학교를 해체한다는 발상을 현실적으로 실현가능한 것으로 믿는 이는 사실 드물 것이다.지금 이 글을 쓰고 있는 나 역시 그 중의 한 사람이다.서울대 내부의 사람들이 스스로 서울대를 해체시킬 리는 없다.그렇다면 다른 사람들이 강제로 서울대를 해체해야만 서울대 해체가 실현될 텐데 만일 국회에서 통과된다든가 하여 그것이 가능하게 되더라도 그런 일은 학문의 전당인 서울대에 대한 ‘무식한 대중’의 탄압으로 여겨질 수 있다.포퓰리즘이다 뭐다 이야기가 나오고 결과적으로 서울대는 오히려 자기 자신을 더 ‘신성한’ 존재로 들어올리게 될 것이다.

그래서 서울대 해체론이라는,약간은 무모한 발상을 심각하게 받아들이지 않는 사람들이 많다.그러나 민노당이 내놓은 정책의 구체적 조항들과 상관없이,서울대 해체론은 틀림없이 발상의 전환을 위한 출발점이 될 수도 있다는 생각이 든다.사실 서울대학교는 문제가 많다.진정한 의미의 엘리트들을 길러내는 교육의 장 노릇을 하지 못하고 있다.서울대학교의 가장 큰 문제는 규모가 어정쩡하다는 것이다.대중적 고등교육의 장 치고는 규모가 너무 작고 반대로 엘리트 교육의 장 치고는 규모가 지나치게 크다.

물론 실험실이라든가 어학실습실 등의 규모를 말하는 것은 아니다.그런 것들은 아직도 너무 미비하다.‘규모’는 한마디로 입학인원을 말한다.내 아이디어는 어느 쪽이냐면,서울대학교의 입학 인원을 지금의 10분의1쯤으로 확 줄여야 한다는 것이다.아무리 작은 학과라도 과 마다 서른 명 이상의 학생들이 매년 들어온다.법대,경영대 등의 단과대들은 수백명씩이다.물론 엘리트가 많이 필요한 분야도 있을 것이다.

그러나 대부분의 분야에서 서울대학교의 입학인원은 과잉이다.이 ‘과잉’의 엘리트교육을 출발시킨 시대는 다름아닌 제5공화국이다.그들은 일종의 대중적 ‘무식화’ 정책을 썼는데 그 일환이 서울대의 입학정원을 늘리는 것이었다.그 명분은 과외교육을 금지한다는 데 있었다.그러나 지금 와서 결과적으로 보면 과외는 그 늘어난 인원의 몇 곱으로 늘어났다.한마디로 만만해 보이니까 거기 더 매달리게 되는 것이다.

예를 들어 인문대,사회대를 통틀어 1년에 딱 20명만 뽑는다고 가정해보자.법대에 딱 50명,자연대 전체를 합하여 30명,공대는 조금 많이 필요하니까 전체 합쳐서 100명쯤 뽑는다고 생각해보자.그러면 과외가 더 기승을 부릴까? 몇 년쯤은 그럴 수 있겠지만 결과적으로는 그러다가 수그러들 것이다.지금은 서울대 입학 인원의 절대 다수를 강남출신들이 차지하고 있다.인원을 적당히 줄이면 강남출신의 비율은 더 높아질지 모른다.그러나 인원을 상상도 못할 만큼 줄여버리면 경향의 격차는 오히려 줄어들 것이다.아주 높은 수준의 수재는 아무리 강남이라 해도 그 인원이 한정되어 있고 대신 아무리 지방이라 해도 나오게 마련이다.

서울대와 관련하여 가장 핵심적인 키워드는 역시 ‘엘리트 교육’일 것이다.엘리트에 관한 한 과거 프랑스의 좌파 총리였던 조스팽의 말이 정답이다.그는 이렇게 말했다.“엘리트는 필요하다.대신 엘리트는 민중에서 나와야 한다.” 지금의 서울대 가지고 이런 이상을 실현할 수 없다면,지금 구조의 해체에 준하는 대변화를 꾀하는 것이 나라를 위해 좋지 않을까.



성기완 팝칼럼니스트˝