지하철 승차권을 사고자 줄을 섰는데 바로 앞 승객이 외국인이었다.영어를 쓰는 걸로 봐서 미국인인 듯싶었는데 길을 묻고 있었다.역무원이 손짓 발짓을 다 섞어 성의있게 설명해도 그 외국인은 이해를 못 하는지 10여분을 씨름하고 있었다.보기에 안타까워 짧은 실력으로 길 안내를 해주고 메모까지 꼼꼼히 해주자 그제서야 땀을 닦으며 연방 생큐를 외쳐댔다.

우리 지하철은 참 복잡하다.일본만큼은 아니지만 여기저기 관통하고 겹쳐서 일반시민도 낯선 길을 갈라치면 허둥대기 마련이다.하물며 서울을 찾아오는 지방사람이나,특히 외국 관광객이야 오죽할까.소수의 외국 관광객을 위해 나라별로 안내서를 비치할 수야 없겠지만 행정편의주의에 젖어 많은 부분이 소홀한 건 사실이다.노선 안내도나 포켓용 책자는 너무 촘촘한 데다 기본적인 영문표기조차 없는 무성의의 극치를 보여준다.

몇 군데 환승역을 거쳐야 하는 장거리를 가려면 정말 진땀이 난다.‘고객은 왕’이라는 말은 우리 지하철에서 찾아볼 수 없다.그냥 익숙해질 때까지 수없이 긴장하고 짜증 내면서 몸으로 외우고 익힐 수밖에 없다.좀 쉽게 찾도록 설명하는 방법은 없을지,고객의 입장에서 생각한다면 당연히 해야 할 서비스가 아닐까 생각해 본다.

김우철(서울 강남구 도곡동)˝