투르크의 젊은 술탄 메메드 2세가 심야에 재상 할릴 파샤를 불렀다.술탄의 심야 호출이 무얼 뜻하는지 아는 할릴은 금고를 열어 번쩍이는 금화를 커다란 접시에 가득 채워들고 술탄을 찾았다.접시를 본 술탄이 뭐냐고 물었다.“재상이 밤중에 술탄의 부름을 받으면 절대 빈 손으로 뵈어서는 안 되는 것이 왕국의 관습입니다.이 금화는 이제 술탄의 것입니다.”

말을 듣던 술탄이 예의 카랑카랑한 목소리로 말했다.“내게 금화 따위는 필요없소.아니 할릴의 재산보다 많은 금화를 당장 그대에게 줄 수도 있소.짐이 그대에게 바라는 것은 단 하나,저 도시를 내게 주시오.” 술탄이 말한 ‘저 도시’란 바로 해협 건너편 비잔틴 제국의 왕도 콘스탄티노플,즉 지금의 이스탄불이었다.

젊은 술탄은 관습이라는 함정에 빠지기를 거부했다.그러기에는 그의 야심이 너무 원대했다.정치인에게 필요한 자질이 많지만,이런 풍모의 거물 한번 만나고 싶다.애국자연하면서도 뒷전에서 쩨쩨하게 구린 돈이나 세고,좀스럽게 얼굴 세울 일 없을까만 궁리하는 정상배를 가려내는 일,이번 선거를 읽는 또 다른 독도법이다.쉽지 않겠지만 보면 보이는 법이다.

심재억 생활레저부 차장˝