국세청이 스타벅스 코리아에 대해 특별 세무조사를 벌이고 있는 것으로 확인됐다.

3일 관련업계에 따르면 스타벅스 코리아는 과세당국으로부터 비정기 세무조사를 받고 있다.

당국은 스타벅스 코리아와 해외 본사 사이에서 거래가격, 즉 이전가격 부풀리기를 통한 탈루 정황을 포착하고 이를 집중적으로 살펴보고 있는 것으로 전해졌다.

해외에 본사를 둔 글로벌 기업의 현지법인은 브랜드 등 지적재산권 사용료나 용역·물품 거래 비용 등을 과도하게 책정·지불하는 방식으로 세율이 낮은 역외로 소득을 유출한다는 지적을 받곤 한다.

업계 소식통은 “유명 글로벌 기업의 국내 법인이 매출을 속이는 경우는 거의 없지만, 과도한 비용을 본사에 지불함으로써 부가가치를 해외로 빼돌린다는 의심을 받는다”면서 “이번 비정기 조사도 과세당국이 그러한 정황을 파악해 착수한 것으로 안다”고 말했다.

스타벅스 코리아는 전국의 매장을 100% 직영으로 운영하면서 커피 원두는 물론 매장 인테리어 원자재까지 미국 등에서 수입해 들여오고 있다.

스타벅스 해외 본사와 국내의 이마트가 지분 50%씩을 보유한 스타벅스 코리아는 지난해 1400개 매장을 통해 1조 8696억의 매출에 1328억원의 당기순이익을 기록했다.

국세청은 올해 초 다국적기업의 공격적 조세 회피에 대한 검증을 강화하겠다고 예고한 바 있다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr