지난달 평균 환율, 2년 2개월 만에 최고…“미·중 무역전쟁 원인… 금융위기 아니다”

원·엔 환율이 100엔당 1030원을 넘으면서 2년 2개월 만에 최고치로 올랐다. 일각에서는 2008년 9월에 터진 글로벌 금융위기 전후 원·엔 환율이 크게 올랐다는 점을 들어 국제금융시장에 또다시 위기가 닥치는 것 아니냐는 우려가 나오지만 전문가들은 미·중 무역분쟁의 영향 때문이라고 선을 그었다.

6일 한국은행에 따르면 지난달 평균 원·엔 환율은 100엔당 1030.57원으로 2016년 11월(1076.82원) 이후 가장 높았다. 지난해 12월(998.50원)과 비교하면 한 달 사이 100엔당 32원 넘게 올랐다.

국제 금융시장이 불안해지면 안전자산인 엔화에 대한 수요가 커져 엔화 가치가 오르는 것이 일반적이다. 황세운 자본시장연구원 연구위원은 “한국 경제의 중국 의존도가 높아져 원화도 중국 위안화랑 동조돼 있다”며 “지난해 미·중 무역전쟁이 격화돼 중국 경제에 대한 우려가 커져 위안화 가치가 떨어졌고 원화 가치도 함께 하락하면서 원·엔 환율이 오른 것”이라고 설명했다.

원·엔 환율이 적정 수준으로 오르면 한국 경제에는 긍정적이다. 실제 지난달 전체 수출은 줄었지만 일본과의 경합도가 높은 자동차(13.4%), 철강(3.3%) 수출은 늘었다. 황 연구위원은 “우리 기업들이 정밀기계류 등 일본에서 수입하는 제품도 적지 않아 환율이 너무 많이 오르면 부담이지만 지난해 말 환율이 갑자기 오른 뒤에는 횡보세라 우리 기업들에 부담스러운 상승 속도는 아니다”라고 덧붙였다.

엔화 강세는 일본으로 여행 가는 이들에겐 악재지만 앞으로 상당 기간 현재 수준을 유지할 전망이다. 이지평 LG경제연구원 수석연구위원은 “중국 정부가 경기 부양책을 많이 쓰지만 미·중 무역분쟁이 제대로 수습되지 않고 장기전으로 갈 가능성이 커 엔화 가치 상승 압력은 여전하다”고 말했다.

장은석 기자 esjang@seoul.co.kr