조환익 한국전력 사장

“빅스포를 통해 세계 전력에너지 산업 분야의 최신 트렌드를 보여 주고 전략 공유와 기술 교류를 선도해 나가겠습니다.”조환익 한국전력 사장은 1일 “이번 빅스포를 4차 산업혁명을 선도하는 기술 박람회로 정착시켜 나가겠다”고 밝혔다.

조 사장은 2014년 말 본사가 전남 나주 혁신도시로 이전한 이후 지역과의 상생발전에 ‘올인’해 왔다. 그는 “광주·전남과 공동으로 에너지밸리 조성사업을 통해 수백개의 관련 기업을 유치하는 등 지역경제를 선도하는 데 전력을 다하고 있다”며 “빅스포와 현재 추진 중인 한전공대(가칭) 설립 역시 그 같은 목표의 하나”라고 강조했다.

조 사장은 “광주와 나주 일대에 조성 중인 ‘빛가람 에너지 밸리’를 세계적 전력에너지 산업 클러스터로 육성할 것”이라며 “신재생에너지의 연구·개발을 위해서도 투자를 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

그는 “지난해 빅스포를 통해 독일 프라운호퍼 연구소 등 세계 유명 에너지연구관련 기관과 연구개발(R&D) 을 위한 양해각서를 교환하고, 11억 2000만 달러의 수출상담을 유도해 관련 중소기업들의 매출이 크게 늘었다”며 “올 행사는 에너지 4.0관을 신설하는 등 규모와 내용을 확대했고, 이를 통해 글로벌 전력 에너지 산업을 견인해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이를 위해 글로벌 전력 유틸리티 회사와 국내 기업 간 네트워킹을 주도하고, 새로운 비즈니스 기회를 창출한다는 복안이다.

마지막으로 그는 “이번 박람회는 미래 에너지생활을 예측해 볼 수 있는 좋은 기회”라며 “로봇, 자율주행차 시뮬레이터 체험 등 다양한 볼거리와 문화 행사 등이 준비된 만큼 청년 기업가와 자라는 세대 등이 적극적으로 참여했으면 한다”고 말했다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr