올해 1월 이후 매월 최고치를 갈아치우던 실업급여 지급액이 지난 5월 감소세로 돌아섰다. 실업급여 신규 신청자도 4개월 연속 감소세를 이어갔다. 비(非)자발적으로 직장을 잃는 이들이 줄고 있다는 신호다. 하지만 노동부는 쌍용차, GM대우 등 악재가 남아 있어 고용시장이 개선된 것으로 단정하기는 이르다는 입장이다.

노동부가 1일 발표한 5월 고용서비스 동향에 따르면 지난달 실업급여 지급액은 3714억원으로 4월 4058억원에 비해 344억원(8.4%) 줄었다. 실업급여를 받은 실업자도 43만 500 0명으로 4월 45만 5000명에 비해 2만명이 줄었다.

실업급여 지급액은 지난해 11월 2220억원을 기록한 이후 지난 4월까지 5개월간 증가세를 이어왔다.

또 올해 들어서는 1월 2761억원, 2월 3103억원, 3월 3732억원, 4월 40 58억원 등으로 1996년 이 제도가 시작된 뒤 매월 최고치를 기록해 왔다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr