오히려 일본 엔화 강세와 시중의 유동성 경색 등의 최근 상황이 롯데그룹에 호재로 작용하고 있다는 분석도 나온다. 최근 두산주류BG 인수와 제2롯데월드 건립 현실화라는 초대형 호재까지 등장하며 8일 관련 수혜주들이 급등하는 등 재계 서열 5위 롯데그룹이 관심의 중심으로 떠오르고 있다.
롯데칠성음료가 두산 주류사업을 인수하면서 M&A 시장에서의 롯데의 입지가 다시 부각되고 있다. 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태 이후인 2002년 미도파백화점 인수, 2003년 현대석유화학(현 호남석유화학) 인수 등 굵직한 M&A를 성사시키며 기업의 규모를 키워 온 롯데의 면모가 최근의 불황 속에서 재연되고 있다는 시각에서다. 이후에도 롯데쇼핑이 2006년 우리홈쇼핑 경영권을 인수했고, 2007년과 2008년 각각 중국과 인도네시아 등 해외 유통매장 등을 인수하는 행보를 걸어왔다. 롯데제과는 네덜란드계 초콜릿 회사인 길리안을 지난해 8월 인수했었다.
백화점 카드를 기반 삼아 시작한 금융업 진출도 순조로웠다는 평가다. 2007년 12월 호텔롯데를 중심으로 한 컨소시엄이 대한화재를 인수, 롯데손해보험으로 재탄생시킨 데 이어 지난해에는 롯데카드가 코스모투자자문 21%를 사들여 2011년까지 지분율을 51%까지 늘려갈 계획이다. 롯데카드와 롯데손해보험, 코스모투자자문에 롯데캐피탈까지 더하면 그룹 내 금융 관련 회사가 어느덧 4개에 달한다. 그룹 내 유동성이 풍부하고 최근 경기불황에도 영업이익률이 호조를 보이고 있는 점을 감안, 매각설이 나도는 OB맥주와 갤러리아백화점 등에 대해 롯데가 추가 M&A에 나설 것이라는 소문은 피인수자들의 부정에도 불구하고 이어지는 중이다.
홍희경기자 saloo@seoul.co.kr
