이로써 김 부회장은 현정은 현대그룹 회장·양귀애 대한전선 고문 등에 이어 미망인 경영자 대열에 합류했다. 하지만 칠순의 김 부회장이 매일유업에 뒤늦게 입성한 것에 대해 많은 궁금증을 낳고 있다.
지난 1989년 매일유업이 투자한 치즈 제조·판매회사인 ㈜상하의 부회장을 맡고 있는 김씨는 경영에는 낯설지 않다. 매일유업 관계자는 “김 부회장은 2004년부터 자연산 치즈를 생산, 일본에 수출하면서 경영감각을 충분히 익혔다.”며 “창업주 김 명예회장과도 현장을 많이 다녔다.”고 말했다. 김 부회장의 경영능력과 창업주 부인임을 강조했다.
창업주의 부인으로서 회사 경영에는 직접 참여하지 않지만 대모(代母)로서 기업 방향을 짚어줄 것으로 보고 있다. 김 사장의 자유분방한 경영 스타일에 대해 김 부회장의 보수적인 ‘경영 훈수’가 조화를 이룰 것이란 전망이다. 오너 경영권에 대해 상징적인 의미를 부여하고 있다.
그러나 ‘진암(김복용 회장의 호)장학재단’의 이사장도 겸하고 있는 김 부회장이 이사로 선임된 것은 많은 의미를 함축하고 있다. 특히 일각에서는 회사의 지분구조, 즉 경영권 내지 후계구도와 연관짓기도 한다.
14.18%(190만주)를 보유한 최대 주주인 김 사장이 그동안 회사의 주요 경영을 챙겨왔기 때문에 후계구도는 무리가 없어 보인다. 개인적으론 막대한 지분이지만 경영권 방어에는 충분하지 않다는 분석이 나오는 까닭이다. 김 사장의 동생이자 식자재 공급회사인 복원 대표 김정석(47) 사장이 4.75%, 무역회사인 중경물산 대표 김정민(44) 사장은 5.90%, 매일유업 자회사인 평택물류 대표 김진희(46) 사장은 1.34%, 이모부 정상길씨가 4.98%를 보유하고 있다.
이들의 전체 지분은 16.97%에 이르러 김 사장이 경영권에 위협을 느낄 만하다. 그래서 김 사장에 이어 5.37%의 지분으로 2대 주주인 김 부회장이 큰아들 김 사장의 손을 들어주기 위해 회사로 들어왔다는 설이 그럴듯하게 나돈다. 김 사장과 김 부회장의 지분을 합하면 20.45%로 경영권을 지켜낼 수 있다.
또 지난 1월 타계한 김복용 명예회장의 주식 5.47%(73만 3480)의 처리와 맞물려 있다는 것. 상속을 3개월 이내에 처리해야 한다. 시한이 다가왔다. 창업주 김 명예회장의 주식이 김 부회장에게 상속되면 김 사장이 경영권을 안정적으로 방어할 수 있을 것으로 보는 시각이다. 칠순의 김 부회장이 경영 일선에 나선 것에 대해 궁금증이 더해지고 있다.
이기철기자 chuli@seoul.co.kr
