부산 아시아태평양경제협력체(APEC)의 관전 포인트 중 하나는 대표단의 규모를 둘러싼 미국, 중국, 러시아 등 강대국들의 경쟁의식이다. 이들 국가는 대표단의 몸집 자체로 위상을 과시하려는 듯 상상을 초월하는 인원을 대표단으로 파견하고 있다.

‘슈퍼 헤비급’은 미국으로, 대표단 인원이 무려 1000명이 넘는다. 조지 부시 대통령의 경호팀만 300여명에 이르는 것으로 알려진다. 미국측은 이들의 숙박을 위해 해운대의 조선비치호텔 등을 통째로 빌렸다.

미국의 물량 공세에는 못 미치지만 큰 몸집에 모자라지 않는 규모로 대처하는 나라는 중국, 러시아 등이다.13억 인구의 중국은 500명이 넘는 대표단을 보냈으며, 러시아도 급속한 ‘체중 불리기’를 통해 300여명을 파견한 것으로 알려졌다. 일본 대표단 규모도 러시아와 엇비슷한 것으로 전해진다. 한국에 주재하는 한 서방국가 외교관은 “미국이 왜 그렇게 많은 인원을 파견하는지 이해하기 힘들다.”면서 “중국, 러시아 등의 대표단 규모에도 경쟁의식이 엿보인다.”고 말했다.

반면 브루나이 등 덩치가 작은 나라들의 대표단 규모는 30명 안팎이 될 것으로 전해졌다. 주최국인 우리나라는 경호와 행사 운영진 등을 제외한 순수 대표단만 150명 정도로 알려졌다.

APEC 준비기획단에 따르면,15일 현재 등록한 21개국 대표단의 총 인원은 3700여명으로, 시간이 흐를수록 대표단 규모가 더 늘어나면서 최종적으로는 6000명에 육박할 것으로 예상된다.

부산 특별취재단