“삼성전자가 역대 최대 영업이익 기록을 갱신했다.” “캐딜락이 4개월 만에 월간 최다 판매 기록을 갱신했다.” 인터넷 기사에서 찾은 문장들이다. ‘갱신’이 맞을까. 자주 쓰고 잘 아는 듯하면서도 헷갈리는 게 ‘경신’과 ‘갱신’이다.

한자 ‘更’은 ‘고친다’는 뜻으로는 ‘경’으로, ‘다시’라는 뜻으로는 ‘갱’으로 읽는다. ‘경신’(更新)에는 ‘이미 있던 것을 고쳐 새롭게 함’이라는 뜻이 있으므로 기록을 깨고 새 기록을 세우는 것은 ‘경신’이다. 그러므로 앞의 두 문장에서는 ‘경신’으로 써야 한다. ‘갱신’은 ‘법률관계의 존속 기간이 끝났을 때 그 기간을 연장하는 일’이라는 뜻이다. ‘계약 갱신’, ‘비자 갱신’, ‘면허 갱신’이 용례다. “운전면허증 적성검사와 경신, 분실 등으로 인한”과 같이 잘못 쓴 글을 인터넷에서 쉽게 찾아볼 수 있다.