편집인協 초청 세미나 참석

“청소년에게 나쁜 영향 줬다면
사과는 그분께 묻는 게 순서”

홍준표 경남지사가 29일 노무현 전 대통령 자살에 빗대 자신이 뇌물죄로 대법원에서 유죄를 받으면 ‘자살을 검토할 것’이라고 했던 지난 18일 발언을 사실상 철회했다.

홍 지사는 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회 초청 세미나에서 ‘자살이 심각한 사회문제인 상황에서 자살 검토 발언은 부적절한 것으로 국민에게 사과할 의향이 없느냐’는 질문에 “나한테 그럴 게 아니라 전직 대통령으로서 왜 그런 극단적 선택을 해서 청소년들에게 나쁜 영향을 끼쳤느냐고 그분께 묻는 게 순서 아니겠느냐”고 반박했다. 이에 기자가 ‘자살 검토라는 표현은 자살을 여러 옵션 중 하나로 검토한다는 뜻으로 심각한 사회문제를 희화화하는 것’이라고 지적하자 홍 지사는 “내가 돈을 안 받았기 때문에 자살할 필요가 없다는 얘기였다”고 강변하면서도 “앞으로는 (자살을) 검토 안 하겠다”고 물러섰다.

이후 홍 지사는 다른 질문에 답하는 과정에서도 “아까 자살이라는 말이 안 좋다고 해서 말을 바꾼다”며 ‘극단적 선택’이라는 표현을 썼다. 이하경 편집인협회장은 “오늘 홍 지사는 자신의 언어가 거친 게 아니라 서민처럼 소박한 것이라고 말하면서도 앞으로는 고치겠다고 하는 등 유연한 모습을 보여 줬다”고 평가했다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr