‘롯데 신격호’

“롯데 신격호 총괄회장은 차남 신동빈 회장에 경영권을 뺏겼다고 생각하는 것 같다”

신격호 총괄회장은 여섯째 동생인 신선호 산사스식품 회장은 31일 신격호 총괄회장의 부친인 신진수씨의 기제사에 참석하기 위해 서울 성북동에 있는 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장의 자택을 방문한 자리에서 취재진들에게 이같이 말했다.

롯데가 형제의 경영권 분쟁에서 장남 신동주 전 부회장의 편에 선 친족들이 이날 한자리에 모였다. 하지만 신 총괄회장과 부인 시게미쓰 하쓰코, 신동주 전 부회장과 장녀 신영자 롯데장학·복지재단 이사장 등 주요 직계가족들은 모습을 드러내지 않았다. 애초 전망됐던 가족회의는 무산된 것으로 보인다.

이날 오후 신격호 총괄회장의 형제자매들은 제사가 열린 신동주 전 부회장의 서울 성북동 자택을 잇달아 찾았다.

오후 7시 시작된 제사는 2시간 30분 뒤 끝났다. 신동주 전 부회장의 자택 후문을 통해 신씨 일가가 한두명씩 자리를 떠났다. 가족들 가운데 유일하게 정문으로 나간 사람은 신동주 전 부회장의 ‘멘토’인 신선호 회장이었다. 신선호 회장은 이날 김포공항 입국장과 신 전 부회장의 자택을 오갈 때 기자들을 상대하며 자신의 생각을 밝혔다. 그는 이날 가족회의를 한 게 아니라 제사를 지냈을 뿐이라며 (후계와 관련해) 아무 말도 하지 않았다고 강조했다. 신선호 회장은 “제사 참석자 수가 평소보다 적어 15명 정도 왔다”면서 “신 총괄회장은 (롯데호텔 집무실에서) 주무시고 계시다 ”고 전했다. 신동빈 롯데그룹 회장을 제외한 신 총괄회장 직계가족은 롯데 일가의 거처인 롯데호텔 34층에 머문 것으로 짐작됐다.

신선호 회장은 앞서 “한·일 양국 롯데를 신동주 전 부회장이 모두 운영하는 것이 신격호 총괄회장의 뜻이냐”는 기자들의 질문에 즉답을 피하면서도 “어쨌든 최종 경영자는 장남”이라고 말했다. 그는 이어 “동주가 경영권을 가져가는 것에 대한 (신 총괄회장의) 의견이 한번도 바뀐 적 없다”고 강조했다. 신선호 회장은 신격호 총괄회장이 차남 신동빈 회장에게 경영권을 탈취당한 것으로 여긴다고 덧붙였다.

신선호 회장은 신동주 전 부회장을 중심으로 뭉친, 이른바 ‘반신동빈 전선’의 대변인 역할을 자처하고 있다. 그는 신동주 전 부회장의 ‘멘토’로 이번 경영권 분쟁에서 큰조카에게 조언을 아끼지 않은 것으로 알려졌다. 지난 27일 신동주 전 부회장이 신 총괄회장을 전세기에 태워 일본으로 향했을 때도 동행했다.

신선호 회장은 “신 총괄회장의 건강은 스스로 판단이 가능한 정상적인 상태”라고 말해 신동주 전 부회장에게 힘을 실어 줬다. 차남 신동빈 회장을 일본 롯데그룹 경영에서 손 떼게 하고 대신 장남을 복권시키려 했던 게 신격호 총괄회장의 뜻이었다는 얘기다. 신선호 회장은 큰형인 신격호 총괄회장이 매년 고향인 울산 울주군 삼동면 둔기리에서 여는 마을잔치에 대부분 빠지지 않고 참석하는 등 형제들 가운데 형과 가장 원만한 관계를 유지하는 동생이다. 신동빈 회장은 이번 주말까지 일본에 머무르며 일본 주요 주주들을 설득하는 데 집중할 것으로 전해졌다. 이날 제사에도 불참했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr