17세 제자에 빠진 서른살 그녀 “사랑하는 게 왜 나빠?”

●사랑니(KBS 2TV 특선영화 밤 1시25분) 조인영(김정은)은 대학입시 과외학원 수학 강사다. 그녀는 언제나 자신의 직관을 믿는다. 그래서인지 늘 씩씩하고 당당하다.

그녀의 나이 서른살. 다시 사랑에 빠졌다. 그것도 첫사랑을 놀랍도록 꼭 닮은 17세 소년(이태성)이다. 얼굴만이 아니라 이름도 똑같다. 이석. 고요하던 그녀의 일상에 잔잔한 파문이 일기 시작한다.

자신보다 나이가 한참 어린, 제자와의 사랑이란 것은 전혀 걸림돌이 되지 않는다.“사람을 때리는 게 나쁘지 누군가를 사랑하는 게 왜 나빠?” 인영은 이렇게 말한다.

이석 또한 인영을 향한 마음을 굳이 감추지 않는다. 그러나 인영의 고교시절 동창인 정우(김영재)는 이석을 본 뒤 옛날의 이석과 닮지 않았다고 말한다. 하지만 인영은 상관없다. 그저 그와 더 가까워지고 싶을 뿐. 그러던 어느날. 정우는 그녀의 진짜 첫사랑 이석을 인영 앞에 데려온다.

‘해피엔드’ 이후 6년 만인 2005년에 내놓은 이 작품에서 정지우 감독은 긴 공백이 느껴지지 않는 섬세한 감각과 연출을 선보였다. 파격적이고 강렬한 사랑 이야기는 서정적인 화면과 어우러져 공감을 이끌어 낸다.

김정은은 고교생 제자와 사랑에 빠지는 여주인공을 맡아 미묘한 심리를 실감나게 연기했다. 눈앞에 다가온 사랑을 놓치지 않는 용기, 심각하게 고민에 빠져 있기보다 자신의 감정에 충실할 수 있는 솔직함 등을 그는 천연덕스럽게 풀어놓는다.

영화 개봉 당시 ‘사랑니’의 김은영 프로듀서가 “관습적인 멜로는 만들고 싶지 않다는 게 정 감독의 생각이었다.”고 한 인터뷰에서 밝혔듯이, 영화는 진부함과 신선함의 경계를 아슬아슬하게 넘나든다.

“사랑니가 날 때의 아픔은 나이가 몇 살이냐에 상관없이 똑같다.”는 감독의 말은 ‘사랑니’를 통해 무엇을 표현하고자 하는지를 잘 보여 준다.

하지만 평단의 지지와 달리 과거와 현재를 오고 가고, 현실과 기억을 넘나드는 다소 복잡한 전개와 구성 때문에 개봉 당시 관객의 호응을 크게 받지는 못했다.115분.15세 관람가.

강아연기자 arete@seoul.co.kr