충무로 ‘창고영화’ 지각 개봉 왜 할까?

충무로가 ‘창고 대방출’에 나섰다.1∼2년 이상 묵혀 뒀던 재고 영화들을 5∼6월 극장가에 대거 풀기 시작한 것.5월만 해도 네 편이나 된다.8일 개봉한 ‘서울이 보이냐’와 9일 선보인 ‘아버지와 마리와 나’,22일 극장에 걸리는 ‘날라리 종부전’,29일 개봉할 ‘방울토마토’.‘창고영화’들은 6월에도 대기 중이다. 새달 중순 상영 예정인 국내 최초 애니그래픽스 영화 ‘그녀는 예뻤다’와 26일 개봉할 곽재용 감독의 ‘무림여대생’은 모두 제작을 끝내고도 2년 넘게 빛을 못 본 작품들이다.

한국 영화의 씨가 말랐던 4월 보릿고개를 넘긴 요즘은 할리우드 블록버스터의 춘추전국시대다.‘아이언맨’‘스피드 레이서’‘나니아 연대기-캐스피언 왕자’가 박스 오피스 상위권에 오른 가운데 ‘인디아나 존스4’‘쿵푸 팬더’‘섹스 앤 더 시티’ 등이 개봉을 기다리고 있다.

●‘그녀는 예뻤다´ 등 5~6월 지각 개봉

따라서 올해 국내 중대형 영화들도 개봉일자를 뒤로 미루는 예가 많아졌다.5월 개봉 예정이던 ‘크로싱’은 6월로,4월 개봉 예정이던 ‘모던보이’는 9월로 달아났다.‘눈에는 눈 이에는 이’는 3월에서 4월 말로 미뤄졌다가 다시 7월 이후로 개봉일자가 멀어졌다. 국내 대작도 피하는 할리우드 블록버스터의 점령기에 오랫동안 미개봉된 작품들이 줄지어 극장으로 향하는 이유는 뭘까.

한마디로 ‘틈새 공략’이라는 게 중론이다. 틈새 시장 공략은 늘 있어 왔지만 소규모 ‘외화’에 집중됐었다. 지난 3∼4월 극장 비수기에는 작은 외화가 일주일간 12개씩 쏟아질 정도였다. 영화평론가 정지욱씨는 “한국 영화들이 할리우드 블록버스터를 피해 틈새를 비집고 들어온 것”이라며 “외화와 다른 타깃의 관객들이 한국 영화니까 봐줄까 하는 기대심리도 함께 작용한 것으로 보인다.”고 말했다.

특정 출연 배우가 개봉을 부추긴 경우도 있다. 여성그룹 쥬얼리의 박정아가 주연으로 출연한 ‘날나리 종부전’은 쥬얼리가 활동을 재개하며 티켓 파워를 가진 팬층이 수익을 낼 것으로 판단, 자금이 유입되면서 배급이 추진된 경우다.

충무로에 돈줄이 끊기며 영화 제작 편수가 줄어든 것도 한몫했다. 영화평론가 김봉석씨는 “지난 2년간 연간 100여편 이상 제작될 정도로 영화시장이 호황을 누리면서 극장에서 영화가 다 소화되지 못했다.”면서 “지난해 말부터 투자가 끊겨 제작편수가 줄자 과잉 생산된 영화들이 일시에 풀리고 있는 것”이라고 풀이했다.

●제작편수 줄자 과잉생산분 일시에 배급

전문가들은 이같은 개봉 형태가 ‘일시적인 현상’이라면서도 스크린쿼터 축소의 부정적 영향과 수준 있는 국내 영화 공급 부재에 대한 우려의 목소리를 냈다.

영화평론가 김봉석씨는 “이제 우리 영화계도 마구잡이식 영화제작 관행에서 벗어나 프리프로덕션 단계에서부터 개봉 계획까지 치밀하게 짜는 제작 시스템의 변화를 이뤄야 한다.”고 지적했다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr