갑절은 어떤 수나 양을 두 번 합한 만큼을 뜻한다. 곱절도 갑절과 같은 의미로 쓰인다. 그러나 곱절은 갑절의 뜻 외에 일정한 수나 양이 그 수만큼 거듭된다는 의미도 가지고 있다.‘세 곱절, 여러 곱절, 몇 곱절’처럼 사용된다. 그러니까 ‘두 배’의 뜻으로는 ‘갑절’로도,‘곱절’로도 쓰인다.‘몇 배’의 의미일 때에는 ‘곱절’만 사용된다.