남편이 죽은 여성을 흔히 미망인이라고 한다. 대접하는 말처럼 들린다. 실제 그런 의도를 가지고 쓴다. 그러나 사전이 전하는 뜻은 그렇지 않다.‘아직(未) 따라 죽지(亡) 못한 사람(人)’이다. 남편을 따르지 못하고 있는 죄인이라는 의미다. 기원전인 ‘춘추좌씨전’부터 보인다. 부인이 죽은 남성에게는 이런 의미로 붙이는 말이 없다.