클래식을 전공하며 무대에 수차례 서봤지만 이런 느낌은 처음이었다. 인기 가수의 콘서트에 온 것처럼 연주 한 곡이 끝날 때마다 왁자지껄하게 쏟아진 환호와 박수소리.70명으로 구성된 오케스트라의 마지막 한 명이 무대에서 사라질 때까지 갈채는 계속됐다.“이렇게 사랑받았던 적이 있었던가. 정말 ‘쇼크’였다.”

지난해 7월 ‘칸타빌레 콘서트’ 첫 무대에 참가했던 연주자들은 쉽게 흥분을 가라앉힐 수 없었다. 그래서 다시 모였다.“한번 더 즐기고 싶은 거죠. 부득이한 경우를 빼곤 전 멤버 그대로입니다.” 3일 연습실에서 만난 지휘자 최수열(28), 바이올리니스트 신아라(24), 피아니스트 이효주(22)의 얼굴은 생기로 넘쳐났다.

이 콘서트는 일본 인기 만화 ‘노다메 칸타빌레’에 대한 오마주로 탄생했다. 클래식을 주제로 한 만화는 드라마로도 만들어져 국내 케이블 TV를 통해 방영돼 큰 인기를 끌었다.‘클래식은 지루해’라는 선입견을 가졌던 젊은이들은 만화에, 드라마에 나오는 클래식 명곡들을 제대로 들어보고 싶은 욕망이 생겼다. 그 소구점을 제대로 짚어 나온 ‘칸타빌레 콘서트’는 시쳇말로 ‘대박’이었다. 첫 공연과 마찬가지로 5일 오후 7시 세종문화회관 대극장에서 열리는 두 번째 무대도 완전 매진됐다.

“전 비행기는 잘 타요.”라며 만화 주인공 치아키와 외모에서 특히 다르다고 너스레를 떤 최수열은 “인생이 치아키와 비슷하게 흘러가는 것 같다.”며 웃었다. 그도 작곡을 전공했다가 지휘자 과정으로 행로를 틀었으며 세계적 지휘자를 목표로 졸업 후 유학길에 오를 예정이다.‘노다메’ 역을 맡은 이효주는 현재 파리고등국립음악원 최고과정을 수학하며 각종 콩쿠르에서 두각을 나타내고 있으며, 신아라는 한국예술종합학교에 영재로 조기 입학한 실력파로 금호아시아나 솔로이스츠 멤버로 왕성한 활동을 벌이고 있다.

만화에서는 ‘떨거지들’의 모임이었지만 연주회의 ‘S오케스트라’는 짱짱한 실력을 자랑한다. 오케스트라는 거의 한국예술종합학교 선후배로 구성됐다. 웃느라 연습이 더딜 정도로 화기애애한 분위기. 공연장의 공기가 미리 감지된다. 같은 연주를 문턱을 약간 낮춰 전달한 이번 공연은 연주자에게도 뼛속까지 스미는 희열을 줬다. 깨달음도 얻었다.“우리나라 클래식 연주회는 대체로 무대나 객석이나 늘 경쟁적인 분위기로 긴장이 팽팽했던 것 같아요. 그런데 이번 공연은 다르죠. 편안하게 부담없이 음악을 즐기는 모습은 유럽에서는 늘 봐왔던 거예요. 이번 콘서트를 통해 희망을 봤어요.(이효주)”

“대중과 함께 즐기는 공연이 더 많아졌으면 좋겠어요.(신아라)”

“클래식이 특정·소수 계층의 향유물로 남지 않도록 앞으로 많은 고민을 해야 할 것 같습니다.(최수열)”

박상숙기자 alex@seoul.co.kr