한나라당이 지난해 5·31 지방선거에서 열린우리당 경기지사 후보로 출마했다가 낙선한 진대제 전 정보통신부 장관을 당 중앙선대위 산하 경제살리기특별위원회 고문으로 영입했다고 밝혔다가 이를 번복하는 혼선을 빚었다.

한나라당 나경원 대변인은 13일 오후 4시쯤 진 전 장관을 포함한 송자 전 연세대 총장, 데이비드 엘든 전 HSBC회장, 송성원 전 한미은행장 등 4명을 경제살리기특위 고문으로 위촉했다고 밝혔다. 이명박 후보도 이날 경기도 성남에서 있었던 경제살리기특별위원회 회의에서 “진대제 전 장관이 경제살리기특별위원회 고문으로 참여하기로 했다.”고 밝혔다.

하지만 나 대변인의 브리핑을 접한 진 전 장관측은 즉각 이를 부인했다. 진 전 장관측 임형찬 비서실장은 “이명박 선대위에 전혀 관심이 없고 합류할 가능성도 없다.”면서 “진 전 장관은 한나라당 관계자를 만난 적도 없다.”고 밝혔다. 그는 이어 “진 전 장관은 현재 투자회사를 설립해 일종의 ‘진대제 펀드’를 운영중”이라며 선대위에 참여할 이유도, 시간도 없음을 설명했다.

나 대변인은 이같은 진 전 장관측 부인에 1시간여 만에 당 발표를 정정했다. 그는 “실무진 보고가 잘못됐다. 현재로서는 진 전 장관이 온다 안 온다고 말할 수 없다.”고 해명했다.

당 관계자들은 이같은 혼선에 대해 극도로 말을 아끼면서도 ‘망신스럽다.’는 반응이다. 한 당원은 “자세한 내막을 모르니 할 말이 없다.”면서도 “분명 문제는 있다.”고 밝혔다. 과정이 어찌 됐든 확답조차 받지 못한 상황에서 영입 발표부터 덜컥 한 것은 두고두고 지적될 부분이다.

한상우기자 cacao@seoul.co.kr