한나라당이 17대 대선을 한달여 앞두고 자중지란에 빠지고 있다. 이명박(얼굴 왼쪽) 대선 후보측이 이회창(오른쪽) 전 총재와 정면 충돌하고, 박근혜 전 대표는 이 후보의 최측근인 이재오 최고위원의 발언을 강하게 비판했다. 이 후보의 대권 행보는 한치 앞을 내다볼 수 없는 혼돈으로 빠지고 있는 형국이다.

이방호 사무총장은 1일 기자간담회에서 “2002년 불법 대선자금 내역부터 공개하라.”고 이 전 총재에게 직격탄을 날렸다.

이 사무총장은 이 전 총재의 2003년 10월30일 불법 대선자금 관련 기자회견을 상기시키며 “이 전 총재는 대선자금과 관련해서 국민에게 죄인임을 스스로 얘기하고 모든 책임을 지겠다고 했고, 그에 따른 동지들의 고통에 대해서도 전적으로 자기 책임이라고 말했다.”고 포문을 열었다.

이 총장은 “이 전 총재의 애매모호한 행동이 한나라당을 사랑하는 55%의 국민들을 힘들게 하는 상황을 만드는 것을 대단히 안타깝게 생각한다.”며 “대선출마 계획이 있으면 그 계획을 빨리 밝히든지 해서 떳떳하게 정치하라.”고 촉구했다.

그러면서 그는 “(2002년 대선 당시)최병렬 전 대표가 이 전 총재로부터 대선자금과 관련해 듣거나 보고받은 내용을 깨알같이 적은 최 전 대표 수첩을 본 일이 있다.”며 “이 전 총재도 연관될 수 있는 중요한 수첩이다. 수첩의 내용을 공개해 주길 바라는 후배로서의 조언”이라며 최 전 대표의 수첩 공개를 촉구했다.

그러나 이 같은 기자회견을 보고받은 이 후보는 곧바로 이 총장에게 전화해 “본인이 혼자 판단해 하는 게 어디 있느냐. 당이 판단해 하는 것이지 왜 혼자 함부로 기자회견을 하느냐.”며 대노했다고 나경원 대변인이 전했다. 하지만 이 후보측에서 이번 사건이 가져올 역풍에서 이 후보를 보호하려는 제스처라는 분석이 나오고 있다.

이 전 총재측 이흥주 특보는 “한나라당이 허위사실로 이 전 총재를 비방하고 있다. 한나라당이 ‘김대업당’이 돼 이 전 총재를 죽이려고 한다면 가만있지 않겠다.”고 강력 반발했다.

한편 이 후보측에서 달래기에 나선 박근혜 전 대표는 이날 환경 노동위 국감에 앞서 이재오 최고위원의 최근 발언을 “오만의 극치”라고 강력 비판했다. 이 후보측에서 면담을 요청하고 있다고 알려진 것에 대해서도 “만나자고 한 적 없다.”고 분명히 했다.

김지훈기자 kjh@seoul.co.kr