노무현 대통령은 2일 오후 평양 시내 만수대 의사당에서 북한의 국가수반인 김영남 최고인민회의 상임위원장을 만나 1시간여 동안 면담했다. 김정일 국방위원장과의 정상회담을 하루 앞두고 남북관계 현안 등 양측이 준비한 의제에 대해 폭넓게 의견을 조율했다.



천호선 청와대 대변인은 면담이 끝난 뒤 “노 대통령과 김 상임위원장은 ‘6·15 공동선언 이후 남북관계가 크게 진전해왔다.”고 평가하고 “앞으로 한반도의 평화와 공동번영, 화해 통일을 이룩해 나가기 위해 남과 북이 협력을 강화해 나가야 한다는 데 의견을 같이했다.”고 밝혔다.

노무현 대통령은 최근 북측의 수해에 대해 다시 한번 위로를 전달하고 빠른 복구를 기원했다. 김영남 상임위원장은 노무현 대통령이 김정일 위원장에게 위로 서한을 보낸 데 대해 감사의 뜻을 전달했다.

이어 노무현 대통령은 평양 시내 목란관에서 김 상임위원장이 주최한 환영 만찬에 참석해 2시간여 동안 남북관계 발전에 관해 의견을 교환했다. 특히 김 위원장의 건강을 기원하는 ‘즉석 건배’를 제의해 눈길을 끌었다. 노무현 대통령은 “가장 중요한 것은 서로의 신뢰라고 생각한다.”면서 “그 첫걸음은 오늘과 같이 서로 만나서 대화하는 것”이라고 역설했다.

김 상임위원장은 환영사를 통해 “이제 우리 앞에는 북남관계를 더욱 발전시켜 조국통일의 새로운 시대를 열어나가야 할 성스러운 과제가 남아 있다.”면서 “이런 과제를 해결하는 것이야말로 오늘 시대를 사는 모두의 숭고한 사명이라고 생각한다.”고 말했다.

노 대통령은 답사를 통해 “저는 오늘 걸어서 군사분계선을 넘었다. 참으로 감개무량하며, 북녘의 산과 강이 낯설지 않았다.”고 방북 소감을 밝힌 뒤 “어떤 경우에도 대화와 협력의 끈을 놓지 않으려고 애썼다.”고 말했다.

만찬 도중 남북 관계자들은 경쟁하듯 “위하여”를 외쳤다. 건배 연호가 잦아들 즈음 노 대통령은 갑자기 술잔을 들고 앞으로 나와 “남북한 간에 평화가 잘 되고 경제도 잘 되려면 김 위원장이 건강하게 오래 살아야 하시고, 또 김 상임위원장이 건강해야 한다.”며 건배사를 해 분위기를 북돋웠다. 일부 북측 관계자들은 “남측 언론에서 문제삼지 않겠느냐.”고 우려하기도 했다.

만찬장에도 김 위원장의 ‘깜짝 등장’이 연출되지 않을까 하는 추측도 나왔지만 나타나지 않았다.

만찬 메뉴는 게사니구이(수육과 비슷한 요리), 배밤채(배와 밤을 채썬 것), 잉어배살찜 등이 마련됐다. 만찬주로는 고려개성인삼주와 들쭉술ㆍ용성맥주ㆍ동양술(고량주의 일종) 등이 곁들여졌다.

평양 남북정상회담 공동취재단

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr