11일 울산 종하체육관에서 열린 대통합민주신당의 합동유세전은 ‘초반 4연전’의 승기를 선점하기 위한 쟁탈전이었다.

오는 15일 가장 먼저 투표함이 열리는 곳인데다 유권자의 정치 관심도가 높은 지역임을 입증하듯 각 후보진영의 지지자는 물론 일반 시민까지 가세해 뜨거운 열기를 내뿜었다.

지지자들의 신경전은 어느 지역보다 치열했다. 울산공항 입구부터 차를 대절해 후보자를 맞는가 하면, 유세장에는 카드섹션까지 연출됐다.

손학규·이해찬 후보는 전날 한나라당이 제기한 ‘범여권 대선주자 신정아 배후설’을 놓고 설전을 벌였다.

가장 먼저 유세에 나선 이 후보는 한나라당이 제기한 ‘신정아 배후설’에 대해 “20년간 한 번도 돈이나 병역, 여자문제로 시달린 적이 없는데 대선후보가 되니 여자문제에 시달린다.”며 “용공음해세력이 나를 음해하고 있다.”고 반박했다. 이어 손 후보를 향해 “변양균 전 청와대 정책실장이 이해찬의 보좌관이었다는 식의 발언은 유감스럽다.”며 사과를 촉구했다. 이에 손 후보는 “노무현 대통령에게 변 전 실장에 대한 언급을 조심하라고 했을 뿐, 이 후보에 대한 말을 한 것이 아니다.”며 고개 숙여 사과했다.

정동영·한명숙 후보는 자신들의 트레이드 마크인 ‘개성 동영’과 ‘소통과 화합의 정치’를 앞세워 경쟁력을 과시했다.

유시민 후보는 친노 후보 단일화와 관련, 현재 논의되는 후보단일화 기준을 따르지 않겠다는 입장을 밝혔다. 유 후보는 “나는 후보단일화를 위해 출마하지 않았다. 선·후배 인연은 개인적 관계일 뿐”이라라며 이 후보를 겨냥한 뒤 “연고와 사적 관계에 근거한 단일화를 하지 않겠다.”며 경선 완주 의사를 밝혔다. 친노 후보들간 단일화의 시기와 내용을 둘러싼 갈등이 깊어지는 가운데, 단일화 성사 여부도 불투명해 보인다.

울산 구혜영 구동회기자 koohy@seoul.co.kr