Q5년째 사귀고 있는 오빠와 결혼을 약속했는데 종교 문제로 고민입니다. 우리 집은 독실한 기독교 집안인데 오빠네는 제사에 철저하고 점이나 궁합도 보는 불교 집안입니다. 불교 신자인 오빠는 저를 따라 교회에 2년간 열심히 다니고 있는데 오빠네 집에서는 이 사실을 전혀 모르고 있습니다. 삼형제 중 막내인 오빠를 우리 집에서는 제가 좋다면 어떻게 하겠느냐며 반대는 안 하지만 역시 종교 문제 때문에 조금은 불만이십니다. 어떻게 하면 좋을까요?

－정혜나·가명·29세－

A결혼을 앞두고 마음이 많이 무겁겠네요, 그러나 결혼을 약속한 남성이 혜나씨의 종교를 존중하고 이해하려고 애쓴다니 다행입니다. 그리고 혜나씨 부모님 역시 다소 불만은 있지만 반대는 안 하신다니 얼마나 다행인지요.

가장 중요한 것은 두 분의 사랑과 믿음입니다. 서로를 있는 그대로 존중하고 서로의 다름을 수용하면서 갈등을 함께 풀어나가려는 노력이 무엇보다 중요합니다. 내 종교가 소중한 만큼 상대방의 종교도 소중한 것이니까요.

우선 남자 친구의 마음 씀씀이가 참 예뻐 보입니다. 하지만 아직 부모님이 그 사실을 모르신다니 언젠가는 조심스럽게 그 얘기를 해야겠지요. 자신의 종교에 철저한 집안일수록 종교 문제로 인한 갈등이 커질 수도 있기 때문입니다.

일단 결혼하고 나면 어떻게 되겠지 하고 예상되는 문제를 과소평가했다가 결혼 생활 내내 그 문제로 고통 받는 경우가 없도록 불씨가 될 것 같은 일은 미리 대화를 통해 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.

물론 가장 바람직한 경우는 부부나 가족이 같은 종교 아래에서 진실된 신앙심을 키워 나가는 것이겠지만 부부나 가족의 종교가 반드시 같아야 되는 것은 아닙니다. 시부모 되실 분이 이해를 하실 수 있도록 시간과 인내심을 갖고 최선을 다하시기 바랍니다.

또 시댁의 문화에 맞추는 것도 하나의 방법이라 생각합니다. 예를 들면 제사 때 절을 하느냐 안 하느냐 같은 문제인데 비록 자신이 기독교인이지만 시댁의 종교나 문화가 절을 해야 하는 분위기라면 자신의 원칙을 잠시 양보할 수도 있지 않을까요? 그런 경우가 1년 중 또 며칠이나 되겠습니까?

친정 부모님께서 다소 열린 사고 방식을 가지고 계신 듯한데 혜나씨가 자신의 종교를 바꾸실 수 있다면 그것 또한 또 하나의 해결책이 될 수도 있겠지요. 지금 두 분의 고민은 언뜻 종교 문제처럼 보이지만 결국은 두 사람의 가치관이나 욕구가 상반될 때 그것을 어떻게 조정해 나갈 것인가 하는 문제입니다.

다행히 장남이 아니라 막내라니 문제가 다소 가벼울 수도 있으리라 보며 종교 문제가 아닌 다른 일로는 속 썩이는 며느리가 아니라 너무너무 사랑스럽고 대견한 며느리로서의 모습을 보여 주신다면 시부모 되실 분들도 마음의 문을 여시지 않을까요.

아무쪼록 두 분이 마음을 터놓고 깊이 있는 대화를 나누면서, 어떤 어려움도 이겨낼 수 있는 부부간의 사랑과 믿음을 키워 나가시길 바랍니다.

한국가정경영연구소장