길을 잘못 들어섰다가 돌아서다 迷:헤맬 미 途:길 도 返:돌이킬 반

북한의 핵실험으로 나라 안팎이 뒤숭숭한 가운데 열린우리당 김근태 의장이 최근 개성공단을 다녀왔다. 오찬장에선 북측 여성 접대원의 손에 ‘억지로 이끌려’ 무대에 올라 춤까지 췄다고 해 호사가들의 입방아가 한창이다. 야당은 석고대죄까지 요구하고 있다. 이에 김 의장측은 “기념잔칫상에 초청받은 상황에서 거절하기가 어려웠다.”는 상황논리를 들이댄다.

그러나 마지못해 춤을 췄다니, 이는 신명이 나 절로 춤이 나왔다는 말보다 더 딱한 노릇이다. 무장공자(無腸公子)란 말인가. 정치적 목적으로 침소봉대하는 건 물론 잘못이지만 가뜩이나 해프닝 정치에 염증이 난 국민을 더욱 짜증나게 하는 일임은 자명하다. 더군다나 김 의장의 개성행은 북한에 잘못된 신호를 줄 수 있다는 각계의 우려를 무릅쓰고 강행한 것이 아닌가. 그럼에도 여당의 고위 인사는 “김 의장에게서 과거 백범의 결기를 느낄 수 있었다.”는 표현까지 써가며 엄호사격을 하고 있으니 그야말로 ‘몰분수의 극치’가 아닐 수 없다.

길을 잘못 들었다 싶으면 빨리 돌아서는 게 상책이다. 그것이 바로 남사(南史) ‘진백지전(陳伯之傳)’에 나오는 미도지반의 가르침이다. 남북조시대 남제(南齊) 사람인 진백지가 결국 남량(南梁)에 투항한 것은 다음과 같은 편지를 받고 느낀 바가 있어서다.“길을 잘못 들어섰다가 돌아서는 것은 예로부터 성현들이 찬양하는 바다.…” 잘못을 인정하는 것은 정치인의 크나큰 덕목이다.‘사(私)´가 낀 자기현시 정치는 누구에게도 도움이 되지 않는다. 국민만 고달플 뿐이다.

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