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장맛비가 오락가락 내리는 퇴근길. 집으로 갈까 지인들과 술 한잔 할까, 생각도 오락가락하는 저녁이다. 서울 종로1가 부근에서 저녁약속을 했다면 오늘은 제일은행 본점 뒤 황소 숯불꼼장어집을 찾아가 보자. 주인장 노진두(49)씨 스스로가 말술도 마다하지 않는 소문난 애주가. 주당들이 원하는 안주를 누구보다(?) 잘 안다.

상호는 꼼장어집이지만 주종목은 소 막창구이와 소 갈비살구이다. 막창은 황소의 네번째 위를 가리키는 말. 왜 암소가 아니고 황소일까. 암소의 막창은 질겨서 구이용으로 적합하지 않기 때문이란다. 흔히 알려져 있듯, 살코기를 제외한 뼈나 내장 등 부속물은 황소의 것을 주로 쓴다.

이 집의 막창구이는 정통 대구식. 밀가루와 소금을 넣고 버무린 생막창을 키위, 배 등의 과일과 함께 2시간 정도 재워둔다. 그런 다음 약한 불에 45분정도 삶는다. 생막창을 그냥 굽게되면 쪼그라들기도 하려니와 맛도 떨어지기 때문이다.

붉게 달궈진 참숯불이 나오면서 막창도 익을 준비 끝. 숯불에 적당히 익힌 막창을 메주콩·땅콩·된장 등으로 만든 소스에 찍어 상추위에 올린다. 이때 얇게 썬 청양고추와 마늘을 양념장에 찍어 함께 얹을 것. 자, 이제 먹음직한 상추쌈을 한입 가득 넣어보시라. 먼저 쫄깃하게 씹히는 맛이 감동으로 다가온다. 두어번 대충 씹고 넘기면 막창의 맛을 제대로 알 수 없다. 오래 씹을수록 고소한 맛이 우러나오는 것이 막창의 특징. 초고추장에 찍어 먹어도 별미다.

이쯤에서 안주를 소 갈비살로 바꿔보자. 주인장 노씨가 강력추천하는 메뉴다. 갈비와 갈비사이의 늑간살이 주재료. 우선 찍어먹는 소스부터 바뀐다. 양념된 갈비살의 맛을 제대로 살리기 위해 간장에 물과 배 등의 과일을 섞은 다음, 마늘과 양파 등을 첨가한 것. 굳이 노씨의 표현을 빌리지 않더라도 술과 함께 ‘술술’넘어간다.

음식은 나눠 먹어야 제맛. 주인장에게도 한점 권해보자. 경상남도 합천 출신의 사람좋은 주인장, 주방을 뒤져 이것저것 마구 내놓는다. 고소한 맛, 달콤한 맛과 함께 사람사는 맛이 있는 황소 숯불꼼장어집이다.



글 사진 손원천기자 angler@seoul.co.kr