지나친 운동이 전립선 비대증 발병 위험을 높인다는 역학조사 결과가 나왔다. 이화여대의대 예방의학교실 박혜숙 교수팀과 비뇨기과학교실 권성원 교수팀이 50∼80대 남성 641명을 대상으로 전립선 비대증과 생활습관의 상관성을 역학조사한 결과 거의 매일 운동하는 남성이 주 3∼5회 운동하는 사람에 비해 전립선 비대증 위험도가 1.7배나 높았다고 최근 밝혔다.

하지만 주 3∼5회 운동을 하는 사람은 주 2회 미만의 운동 횟수를 가진 사람에 비해 전립선 비대증 위험도가 훨씬 낮았다. 또 나이가 많을수록 위험도가 높았은데, 특이한 점은 만성기관지염이 있는 사람이 없는 사람에 비해 무려 3배 정도나 위험도가 높았다는 점이다.

연구팀은 과도한 운동이 체내 산화스트레스를 증가시켜 전립선 비대증에 악영향을 미치는 것으로 분석했다. 이 연구 결과는 비뇨기학 국제저널 1월호에 실렸다.

전립선은 정상인의 경우 호두알 정도의 크기이나 40∼50대를 전후해 점차 커지면서 요도를 압박해 소변을 보기가 어려운 전립선 비대증으로 발전한다. 전립선 비대증은 50대 이상의 남성에게 흔한 만성 질환으로 노화와 흡연, 비만 등이 주된 원인이지만, 조기 검사와 적절한 치료를 통해 충분히 관리가 가능하다.

연구팀은 “우리나라는 급속한 노령화와 높은 흡연율, 서구식 식생활 때문에 전립선 비대증이 선진국 수준으로 늘어날 것”이라면서 “체계적 관리를 위한 연구가 필요하다.”고 지적했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr