제5부 格物致知

제2장 居敬窮理(13)

그 연유야 어떻든 호연지기를 기르기 위해서든, 마음의 영혼불멸성을 깨닫기 위해서든, 가정의 불화에서 초연하기 위해서든, 죽은 어머니의 천도를 위해서든, 율곡은 마침내 19세 되던 해 3월, 그 누구에게도 다 알리지 않고 홀연히 금강산으로 출가를 단행한다.

이때 지은 출가시 하나가 오늘날 남아 전하고 있다.‘동문을 나서면서(出東門)’라는 제목의 이 출가시에서 율곡은 자신의 심정을 다음과 같이 노래한다.

“하늘과 땅은 누가 열었으며,

해와 달은 또 누가 갈고 씻었는가.

산과 냇물은 이미 무르녹아 어우러져 있고

추위와 더위는 다시 서로 또 엇갈리는구나.

우리 인간은 만물 가운데 있어

지식이 제일 많도다.

어찌 조롱박 같은 신세가 되어

쓸쓸히 한 곳에만 매어 있겠는가.

온 나라와 지방 사이에 어디가 막혀 마음껏 놀지 못할까.

봄빛 무르익은 삼천리 밖으로

지팡이 짚고 나 장차 떠나려 한다.

나를 따를 자 누구일까.

저녁나절을 부질없이 서서 기다리네.”

시 속에 나오는 ‘어찌 조롱박과 같은 신세가 되어 쓸쓸히 한곳에만 매어 있겠는가.(胡爲類匏瓜 戚戚迷處所)’란 구절은 바로 공자가 말하였던 ‘내 어찌 조롱박인가. 한 곳에만 매어있어 먹히지 아니하는 그러한 식물과 같을 수 있겠는가.’라는 구절을 그대로 인용한 문장. 포과, 즉 조롱박은 별로 쓸모없는 물건이므로 율곡 자신은 쓸쓸히 한 곳에만 매어달린 포과처럼 쓸모없는 존재가 될 수 없다는 강력한 의지를 암시하고 있음인 것이다.

율곡이 1년 반 동안의 금강산 운수행각 중 무엇을 하였는가 하는 기록은 오늘날 그 어디에도 남아 전하지 않고 있다. 율곡이 훗날 이때의 기록을 부끄럽게 여겨 그 누구에게도 털어놓지 않았으므로 자연 공백기간으로 남아있을 뿐인데, 다행히 이때 율곡이 지은 시들이 20여 편 정도 남아 전하고 있다.

따라서 이 시들을 면밀히 살펴보면 대충 율곡의 ‘산중일기(山中日記)’를 미뤄 짐작할 수 있음인 것이다.

금강산으로 가는 도중에도 율곡은 또 다른 시를 한 수 더 짓는다. 그 내용을 보면 다음과 같다.

“밥 짓는 연기 나고 한낮의 닭은 우는데,/유인이 지팡이 짚고 시냇물에 다다랐다.

산 집이라 사월에도 봄이 다 가지 않아/울타리 둘러싼 나물꽃이 한창 푸르고 붉다.

사이 길엔 뽕 따는 여인 때로 있고,/남쪽 들엔 들밥 나오는 걸 자주 보겠네.

석양의 부슬비에 외진 마을 찾아들자,/목동 피리 나무꾼 노래가 장단 맞춰 일어나네.

사립문 두드려 주인을 불러내니,/늙은이 나를 보다 반갑게 맞이하는 듯, 소나무 평상 대자리가 너무나 말끔해서,/비단 따위 인간 사치 알 바 아니었네.”

시에 나오는 ‘유인(幽人)’이란 말은 세상과 인연을 끊는 사람을 가리키는 것으로 여기서는 바로 율곡 자신을 가리키고 있음인 것이다.