제4부 百花齊放

제2장 性善說(6)



기독교의 핵심 교리는 ‘사랑’이다.

‘하느님은 사랑’이니 ‘원수까지 사랑’하여야 하며 ‘하느님이 너희를 사랑한 것처럼 너희도 서로 사랑하여라.’는 것이 가르침의 핵심인 것이다.

기독교의 ‘사랑’은 불교에 있어 ‘자비(慈悲)’로 나타난다. 자비심은 부처가 중생을 불쌍히 여겨 고통을 덜어주고 안락하게 해 주려는 갸륵한 마음이다. 부처의 자비심은 부처가 전생에서 굶주린 사자에게 자신의 몸을 던져 보시하는 장면으로 극대화되고 있는데 불교에 있어 자비의 정신은 ‘자(慈), 비(悲), 희(喜), 사(捨)’의 네 가지 무량(無量)한 마음으로 나타난다.

이를 사무량심(四無量心)으로 표현한다.

그중 첫 번째인 ‘자무량심’은 선한 중생을 대상으로 하는 마음가짐으로 번뇌에 얽매여 괴로워하는 중생들에게 즐거움을 주는 마음이다. 두 번째인 ‘비무량심’은 악한 중생을 보고 슬퍼하며 그들의 괴로움을 없애 주려는 마음이며,‘희무량심’은 청정한 수도를 닦는 중생을 보고 기뻐하고 격려하는 마음으로 점차로 다른 사람에게 널리 퍼지도록 하는 마음이며,‘사무량심’은 모든 중생을 평등하게 보아 자타(自他) 애증(愛憎)을 초월하여 자신과 아무런 관계가 없는 사람들에게까지 차별을 없애는 마음을 뜻하는 것이다.

그러나 공자는 이러한 ‘사랑’과 ‘자비심’에 대해서 언급한 적이 없었다. 공자의 사상 중에 유일하게 사랑에 해당되는 것은 ‘인(仁)’으로 공자는 군자로서 지켜야 할 최고의 목표를 인(仁)이란 덕의 실천이라고 생각하였던 것이다.

“군자로서 인을 버리면 어찌 명성을 이룩하겠느냐. 군자는 밥 먹는 동안일지라도 인을 어기지 말고, 다급한 순간일지라도 반드시 인에 의지하고, 넘어지는 순간일지라도 반드시 인에 의지해야 한다.”

공자는 심지어 ‘인’은 군자에게 있어서 생명보다 더 소중한 것이라 생각되어 다음과 같이 강조하기도 하였다.

“지사(志士)와 어진 사람은 살기 위해서 인을 해치는 일은 없으며, 자신을 죽여 인을 이룩하기도 한다.(志士仁人 無求生以害仁 有殺身以成仁)”

‘옳은 일을 위하여 자기 몸을 희생 한다.’는 뜻의 ‘살신성인(殺身成仁)’이란 고사성어는 바로 이러한 공자의 말에서부터 비롯된 것.

그런 의미에서 유교의 핵심 교리는 ‘인(仁)’으로 압축되고 있다. 그러나 이러한 인의 마음을 ‘인애(仁愛)’로 형이상학화시킨 사람이 바로 맹자였던 것이다. 맹자는 공자가 설법한 인의 철학을 인애로 승화시켰으며, 그러한 마음이야말로 ‘측은지심(惻隱之心)’이라고 결론 내리고 있는 것이다.

맹자는 ‘남에게 차마 하지 못하는 마음(不忍人之心)’을 ‘측은지심’이라고 보았으며, 이 측은하게 여기는 마음이야말로 인간이면 누구나 태어날 때부터 가지고 있는 선한 마음이라고 주창하였던 것이다.

맹자의 사랑학 강좌.

맹자의 사랑학 강좌의 결정체인 ‘성선설’은 그러나 20여년에 걸친 주유열국의 와중에서 제자백가들과의 치열한 논쟁의 실전을 통해 터득한 진리였으니, 그런 의미에서 맹자와 싸움을 벌였던 사상가들은 백가쟁명의 용광로 속에서 맹자의 사상을 불을 지펴 담금질함으로써 정제하였던 역설적인 스승들이라고 말할 수 있을 것이다.