관측값 취합 예보 슈퍼컴 분석

언제 어디서나 뉴스, 전화, 인터넷 등을 통해 접할 수 있는 일기예보는 과연 어떤 과정을 통해 나오는 것일까.



정규 예보는 오전 5시, 오전 11시, 오후 5시, 밤 11시 모두 4차례 발표된다. 이 가운데 조간신문의 ‘오늘의 날씨’와 방송사 9시 뉴스에 쓰이는 것이 바로 오후 5시 예보다.

이 예보의 기본이 되는 기상관측자료는 오전 9시에 취합된다. 기상관측이란 현재의 대기 상태를 파악하는 것으로 지상관측과 고층 기상관측으로 나뉜다. 또 유인관측과 기계가 자동으로 관측하는 무인관측 또는 기상위성이나 기상레이더로 관측하는 원격탐사관측으로 구분하기도 한다.

다양한 방법을 통해 국내에서 얻어진 관측자료 외에도 통신용 컴퓨터를 통해 외국에서 수집된 자료가 실시간으로 예보관에게 보내진다. 이는 정규 예보 외에도 방재 등의 목적으로 사용되는 실시간 예보를 위해서다.

동시에 이 자료들은 낮 12시∼오후 2시에 슈퍼컴퓨터로 분석된다. 슈퍼컴퓨터는 현재의 일기분석도를 만들어 내고 물리법칙에 의한 수치방정식을 풀어 미래의 기상 상태를 예측하는 ‘수치 예상일기도’를 만들어 예보관에게 보낸다.

예보관은 슈퍼컴퓨터의 분석결과를 바탕으로 오후 2∼3시에 예보를 잠정결정한다. 이러한 내용을 바탕으로 예보국장을 비롯한 여러 전문가들과 함께 예보토의를 하고 이후 지방기상청 예보관들과도 역시 의견을 교환한다.

오후 4시까지 이러한 토의를 마치고 1시간가량 예보 결과를 정리해 오후 5시 예보가 이뤄진다.

이같은 정규적인 일과 외에도 시시각각 변하는 전국 기상 실황에 대한 예보관의 감시는 계속 이어진다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr