내년 5월부터 영어능력평가시험인 토익(TOEIC)의 문제유형이 크게 바뀐다. 영국식 발음이 추가되고, 듣기와 읽기 문제 지문은 길어진다.



미국 교육평가원(ETS)은 13일 이처럼 일부 개정된 형태의 토익을 내년 5월 정기시험부터 한국과 일본에서 시행한다고 밝혔다. 기업체나 학교의 요청에 따라 수시로 시행되는 특별시험은 2007년부터 전세계적으로 실시된다.

이에 따르면 듣기 영역의 경우 대화문의 수는 줄고 길이는 늘어난다.1영역의 사진묘사 문제는 현재 20문항에서 10문항으로 줄어든다.3영역의 짧은 대화 문제는 30문항에서 10문항으로 줄어드는 대신 지문당 문항 수가 한 문제에서 3문제로 늘어난다.4영역의 설명문은 20문항에서 30문항으로 늘어난다.

특히 다양한 표준영어를 반영하고 실생활에서 활용도를 높이기 위해 영국와 캐나다, 호주 등에서 쓰는 영국식 영어 억양과 발음도 포함한다.

읽기 영역에서 가장 큰 변화는 6영역의 틀린 문장 고치기 문제가 없어진다는 점이다. 대신 긴 문장에 빈 칸을 채우는 유형의 12문항이 새로 선보인다.7영역의 독해 지문의 길이도 길어진다. 지금은 독해 40문항 모두 하나의 지문만 나왔지만 앞으로는 하나의 지문(28문항)은 물론 2개의 서로 연관된 지문을 읽고 해결해야 하는 새로운 형태의 문제도 20문항 출제된다. 시험 시간과 점수체계는 120분,200문항(990점 만점)으로 지금과 같다.

ETS 크리스타 매튜스 국제부팀장은 “토익의 수요자가 많은 한국과 일본부터 실시한 뒤 단계적으로 확대하는 방안을 검토하고 있다.”면서 “새 형태의 시험은 최근 언어능력 이론들을 반영해 실제 상황에 더욱 맞춘 것으로 응시자들에게 더 심화된 영어능력 진단정보를 제공하게 될 것”이라고 밝혔다. 토익은 국제업무 환경에서 필요로 하는 의사소통 능력을 평가하는 세계적 표준시험이다. 영어권 나라의 대학이나 대학원에 입학할 때 모국어가 영어가 아닌 학생에게 영어로 수업을 받을 수 있는지를 평가하는 토플(TOEFL)과는 다르다.

토익과 토플 모두 미국에 본사가 있는 비영리 교육연구기관인 ETS에서 개발, 시행하고 있다.1979년 처음 시행된 토익은 지난해 전 세계 60개국에서 400만명 이상이 응시했으며, 한국에서만 약 183만명이 응시했다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr