바다에 투신한 30대 남자를 찾기 위해 해경이 10시간 넘게 수색작업을 폈으나 정작 이 남자는 스스로 헤엄쳐 나와 집에서 자고 있었다.

25일 오전 4시50분쯤 전남 목포해양경찰서에 노모(34)씨가 만취해 부두에서 바다로 뛰어들었다는 신고가 들어왔다. 목격자 강모(25)씨는 “노씨가 ‘카드 빚 때문에 죽겠다.’며 시계와 구두를 벗어놓고 바다에 뛰어들었다.”고 해경에 알려줬다. 해경은 즉각 경비정 3척을 띄우고 특공대 등 30여명을 동원해 수색작업에 나섰다.

경비정은 반경 3∼4㎞의 해상을 순찰했고 특공대 잠수부원은 바닷속까지 수색했다. 투신자가 해안에 밀려올 것에 대비, 해안 순찰도 강화했다. 수색이 한창이던 오후 2시쯤 해경은 다시 한통의 전화를 받았다. 밤새 집나간 아들이 젖은 옷을 입은 채 자고 있는데 방송에서 투신했다는 남자의 이름과 비슷하다는 내용이었다. 조사결과 바다에 뛰어든 노씨는 “찬 바닷물에 들어가자 정신이 번쩍 들어 자살할 마음도 사라져 허우적거리다 물 밖으로 나왔다.”고 말했다.

그는 곧바로 집으로 돌아가 곤히 잠들어 있었는데 해경은 엉뚱하게 바다만 뒤지고 있었던 것이다. 목포해경 관계자는 “수십명의 경비인력이 헛고생했지만 노씨가 살았다니 다행”이라고 말했다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr