잘난 영웅 혼자서 모든 걸 일사천리로 해결해 나간다면 얼마나 심심하겠는가.‘내셔널 트레져’는 분명 벤저민(니컬러스 케이지)의 보물사냥이 주축을 이루는 영화지만, 그의 오른팔인 친구 라일리가 있기 때문에 더 풍성하고 현실감있는 스토리로 가지를 뻗었다.

라일리 역의 저스틴 바사는 현대를 살아가는 전형적인 미국 젊은이의 모습을 연기한다. 발로 뛰는 것보단 책상 앞 컴퓨터가 더 익숙한 청년. 그러다 보니 테크놀로지와 컴퓨터에 대해서는 그 누구보다도 해박하지만, 몸으로 부딪치는 모험 앞에서는 쑥맥일 수밖에 없다. 자신의 의지와 상관없이 위험천만한 어드벤처의 세계로 빠져드는 그는, 우왕좌왕하는 듯 보이지만 곧 실력을 발휘해 벤저민을 돕는다. 모든 단서를 척척 알아내는 벤저민에게 약간의 열등감을 갖고 있기에 늘 투덜대지만, 그래서 더 사랑스러운 인물이다.

얼마전 제작진과 함께 한국을 찾은 바사는 “라일리는 가장 현실감각이 있는 캐릭터”라면서 “연기하면서 관객을 염두에 뒀다.”고 말했다. 항상 ‘관객이라면 이런 반응을 보일 텐데‘라는 생각으로 연기에 임했다는 것. 그래서인지 극중에서 대담무쌍하게 행동하는 벤저민을 보고 놀라움을 금치 못하는 라일리의 행동은, 관객에게 가장 친숙하고도 재미있게 다가온다.

저스틴 바사는 할리우드의 신예 배우다.‘스튜디오 54’‘갱스터 러버’ 등에 조연으로 출연했던 그는, 이번 영화의 라일리 역을 오디션을 통해 따냈다. 하지만 그의 꿈은 배우에 그치지 않는다. 단편영화의 각본과 감독을 맡은 적이 있는 그는 “연출, 시나리오 집필, 편집까지 두루 관심이 있다.”면서 “언젠가 제리 브룩하이머와 함께 영화를 만들게 될지 누가 알겠느냐.”며 당찬 포부를 밝히기도 했다.

김소연기자 purple@seoul.co.kr