제2부 周遊列國

제3장 황금시대

군자의 도를 엿볼 수 있는 결정적인 장면이 논어의 ‘이인(里仁)’편에 나오고 있는데,그 내용은 다음과 같다.

“공자께서 말씀하셨다.

‘삼(參:曾子)아 나의 도는 하나로 관통되어 있다.’

증자는 대답하였다.

‘그렇습니다.’

공자께서 나가자 다른 제자가 ‘무슨 뜻입니까.’하고 물으니 증자가 말하였다.

‘선생님의 도는 충(忠)과 서(恕)일 뿐입니다.’”



결국 공자가 아침에 깨달을 수만 있다면 저녁에 죽어도 좋다고 말한 도는 이처럼 인,지,용,충,서와 같은 유가의 덕목이라고 할 수 있는 ‘올바른 도리’를 가리키고 있음인 것이다.곧 공자가 생각하는 도란 인간이 마땅히 걸어가야 할 길이요,인간이라면 마땅히 지켜야 할 당위법칙(當爲法則)이었던 것이다.이러한 공자의 도사상을 극명하게 나타내 보이고 있는 문장이 역시 논어에 나오고 있는데 그 내용은 다음과 같다.

“누가 나가는데 문을 통하지 않을 수 있겠는가.어찌하여 이 도를 따르지 않겠는가(誰能出不由戶 何莫由斯道).”

결국 공자에 있어 도란 사람이면 반드시 통과하여야 할 문(門)이었던 것이다.그러나 노자에게 있어 도는 통과해야 할 문조차 없는 무문(無門)이었다.이는 마치 불교에서 깨달음의 경지를 ‘큰길에는 문이 없다.’는 ‘대도무문(大道無門)’으로 표현한 것과 일맥상통하고 있음인 것이다.

노자에게 있어 도는 공자의 도에 비해서 더욱 절대적이며 근원적이었던 것이다.공자의 도가 ‘인간으로서의 올바른 도리’,즉 ‘사람의 도(人之道)’를 전제로 한 것이라면 노자의 도는 인간존재 이전의 우주의 본원이며,만물의 생성과 존재의 법칙인 것이다.

노자는 도덕경에서 도에 대해서 다음과 같이 설명하고 있다.

“어떤 물건이 혼돈(渾沌)히 이루어져 있었는데 그것은 하늘과 땅의 생성보다 먼저 있었다.아무 소리도 없고 아무 형체도 없지만 홀로 존재하여 바뀌어지지 않고 모든 것에 두루 행하여지면서도 위태롭지 않으니 천하의 모체(母體)라 할 만한 것이다.나는 그 이름을 알지 못하므로 그것을 도라 이름 지었고,억지로 그것을 대(大)라 부르도록 하였다.”

노자의 도는 이렇듯 인간의 당위법칙을 뛰어넘어 우주의 생성보다 앞선 ‘천하의 모체’가 되는 절대적인 것이다.곧 우주의 모든 존재는 도를 바탕으로 이루어졌고 도로 말미암아 존재하고 있다는 것이다.따라서 도란 인간 지성의 한계를 초월한 절대적인 것이어서 사람으로서는 그 존재를 정확히 파악하기가 어렵고 말로서 그것을 표현하기가 어렵다는 것이다.

이렇듯 노자의 도가 초월적인 것이라면 공자의 도는 현실 참여적이었던 것이다.따라서 공자는 운명적으로 현실정치에 뛰어들어 51세의 황금시절임에도 불구하고 중도재란 벼슬을 할 수밖에 없었던 것이다.

이것이 대 사상가이자 인류가 낳은 3대 성인이었던 공자가 지닌 한계이자 또한 위대한 장점이기도 한 것이다.

예수가 인류의 구원을 ‘하늘나라’에 목표를 두고 있고 부처도 깨달음의 궁극을 번뇌를 해탈하여 열반의 세계에 드는 ‘피안(彼岸)’에 두고 있고,노자도 도의 목표를 ‘무위’에 두어 결국 인간은 우주의 한 구성요소이며 완전해방과 절대의 자유를 이룩하는 데 두었음에 반하여 공자는 하늘나라가 아닌 지상의 나라에서,피안이 아닌 차안(此岸)에서,우주가 아닌 바로 전국시대의 난세에서 인간으로서 올바르게 살아가야 한다고 외쳤던 단 하나의 예외적인 선각자였던 것이다.그런 이미에서 공자는 사상가라기보다는 교육자였으며,성인이라기보다는 철인이었다.