“흥분해서 무대 위에 절대로 올라오면 안돼요.만약 그렇게 하면 바로 공연 중단이에요.이 친구는 아이들 스타가 아니에요.잘생긴 게 죄지….”

10일 내한한 미국 록밴드 ‘더 콜링’의 쇼케이스가 열린 대학로 폴리미디어 씨어터.무려 2시간 이상을 기다린 끝에 공연장에 들어선 관객들을 기다린 건 이런저런 주의 사항이었다.관객의 90% 이상이 여성들.이날의 주인공이 록밴드가 아니라 마치 세븐이나 비가 아닐까 하는 착각을 일으킨다.

여성팬들이 이토록 흥분하고 이날 행사를 주관한 BMG가 협박성(?) 경고를 날리는 이유는 이 밴드의 보컬 알렉스 밴드 때문.대중적인 멜로디와 허스키한 중저음으로 음악팬들을 사로잡아온 그는 게다가 수려한 외모의 소유자다.이른바 록계의 ‘꽃미남’이자 ‘얼짱’인 셈.‘Wherever You Will Go’라는 노래가 크게 사랑을 받기는 했지만 신인 해외 록밴드로서 드물게 국내에서 3만장의 앨범을 팔아치울 수 있었던 것은 그의 얼굴 값도 한 몫 했다고 볼 수 있다.유부남임에도 이렇게 뜨거운 사랑을 받고 있으니 한국을 어찌 찾지 않으랴.

2집 앨범 ‘Two’를 홍보하기 위해 마련된 이날 공연에서 그는 새로 영입한 기타리스트 저스틴 데리코의 어쿠스틱 기타 연주에 맞춰 무려 6곡이나 불렀다.길고 무료한 시간을 견딘 이들에 대한 보답이었다.무대 위로 뛰어 오른 극성팬이 없는 게 다행이었다.알렉스의 손짓,미소 하나하나는 자지러지는 반응을 이끌어 냈다.관객들이 첫 곡 ‘Adrienne’의 후렴구를 따라 부르자 그는 놀라는 표정과 함께 흐뭇한 미소를 지었다.아마 마지막 곡인 ‘Wherever You Will Go’까지 따라 부르리라고는 상상치 못했을 듯.그가 서툰 한국말로 “감사합니다.”를 연발할 수 밖에.한국팬들의 영어 실력에 감탄했고 어마어마한 선물 보따리에 한번 더 감동했다. 캘리포니아 출신의 록밴드 ‘더 콜링’은 5인조이지만 아론 카민과 보컬 알렉스 밴드,두 명이 주축이다.신인답지 않은 탄탄한 연주로 일찌감치 음반사 RCA에 스카우트되어 2001년 7월에 데뷔 앨범을 발표했고 2002년 ‘Wherever You Will GO’가 크게 히트,플래티넘을 기록했다.지난 6월 국내에 발매된 두 번째 앨범 ‘Two’도 전세계적으로 약 100만장의 판매고를 올리며 순항하고 있다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr