‘이젠 갈비찜도 맵게 맵게’

매운맛이 뜨고 있다.‘거참 맵네.’하는 정도가 아닌,같이 간 사람과 대화도 못하고,물을 들이켜면 오히려 더 괴로운 정도라야 명함을 내밀 수 있다.

흔히 달착지근한 양념맛과 고기의 육질을 즐기며 먹는 갈비찜도 이 대열에 합류했다.지난해 10월 서울 도곡동에 문을 연 ‘육칠팔’에서는 눈물 쏙 빼는 매운갈비찜을 만날 수 있다.

붉은 양념과 몸을 섞고 불판에 반쯤 익혀져 모습을 드러내는 것을 볼 때까지는,먼저 익는 야채를 먹을 때까지는 여유를 부릴 수 있다.하지만 고기를 입에 넣으면 부드러운 고기맛에 감탄을 하면서도 물을 찾게 된다.맛의 비결은 태국 고추.청양고추만으로는 인내심의 한계에 도전하는 매운맛을 낼 수 없다는 게 대표 임희정(35)씨의 설명이다.

몇 점 먹다 보면 다른 맛을 느낄 여유가 생긴다.무조건 맵기만 한 것이 아니라 갈비찜 고유의 달달한 맛도 즐길 수 있다.조미료를 일절 쓰지 않는 대신 음식 맛을 위해 사이다를 넣기 때문이다.

매운갈비찜이 너무 부담스럽다면 고추갈비찜 정도를 추천한다.또 갈비찜 마니아라면 일반갈비찜을 이곳에서 즐겨도 후회하지 않는다.6년전부터 안의갈비찜 전문점을 이끌어온 임대표의 노하우가 그대로 묻어있기 때문이다.여기에 고기 품질 관리는 기본. 끊임없이 양념 맛을 ‘업그레이드’하는 노력이 뒷받침되고 있다.

갈비찜을 즐긴 후에는 그대로 밥을 볶아먹어도 맛이 일품이지만 넉넉한 양의 동치미국수 한 그릇이면 더할 나위 없이 행복하다.시원한 동치미 국물에 새콤달콤한 양념장이 어우러진 맛이 깔끔하다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr