나는 한 해가 시작되면 어김없이 새해의 목표를 세운다.

2000년 1월1일도 예외가 아니었다.더구나 새 천년을 맞이하는 해이기 때문에 각오도 남달랐다.그해의 가장 큰 목표도 애인을 만드는 것이었다.이 목표 외에도 1주일 후면 미국으로 어학 연수를 떠나기 때문에 영어정복이라는 조그마한(?) 목표도 있었다.

그해 1월7일 영어 정복이라는 큰 꿈을 안고 미국 땅을 밟았다.그리고 3일 후,첫 수업 시간이 되었다.시차 적응의 실패로 지각을 했다.강의실에 들어서는 순간 눈이 멀어버린 듯한 착각을 했다.너무나도 강렬한 빛이 강의실 한 구석에서 비쳐오고 있었다.‘Oh my goodness!’ 너무나도 예쁜 여학생이 미소를 머금은 채 다른 외국학생과 대화를 하고 있는 것이 눈에 들어왔다.지금의 내 아내와의 첫 만남이었다.

그녀는 얼굴 값을 톡톡히 했다.그 곳에 와 있는 한국 남성치고 그녀한테 ‘작업’을 들어가지 않은 사람이 없었다.그러나 그녀는 남성에게 심하다 싶을 정도로 무관심했다.‘작업’을 들어가서 성공해본 적이 없는 나로서는 다행스러운 일이었다.장기전이 가능했기 때문이다.겉으로는 관심없는 척했지만 속으로는 그녀에게 잘 보이기 위해 열심히 물밑 작업을 했다.그녀도 나를 싫어하는 것 같지는 않았다.

미국에서는 친한 오빠 동생 사이로 지내다가 아쉬움을 한껏 남긴 채 한국에 돌아왔다.나는 취업준비에 몰두하고 그녀는 복학생으로 열심히 공부를 하며 2000년 한 해를 넘겼다.

그런 와중에도 어떻게 하면 그녀를 내 여자로 만들 수 있을까 고민하다가 인터넷 카페를 만들었다.미국에서 어학연수를 함께 하던 사람들을 주축으로 카페를 운영했고,이를 통해 그녀와의 만남 횟수를 늘려갔다.어느 날(2001년 9월),결단의 순간이 다가옴을 느꼈다.그 무렵 그녀에게는 대여섯명의 남정네들이 대시하고 있었기 때문에 강한 위기감을 느꼈던 것 같다.그 때부터 몸과 맘을 바쳐 그녀에게 헌신했다.안타깝게도 그녀의 집은 여의도,우리집은 가락시장 앞,물리적인 거리가 너무너무 멀었다.그렇지만 둘 사이의 ‘사랑의 거리’를 좁혀야만 했다.언제나 집까지 바래다 주고 밤 12시 넘어 집에 들어와서는 2∼3시까지 전화통화를 하며 서로의 애정을 불태웠다.



장모님께서 한때 나를 맘에 안 들어하셨으나 온 몸과 맘을 던지는 나의 정성에 조금씩 맘을 열기 시작하셨다.지금은 행복한 결혼 6개월차를 보내고 있다.부모님과 함께 살지만 아내는 불평 한마디 없다.얼굴이 예쁜 사람이 맘도 예쁘다던가.　˝