제1부 王道

제2장 己卯士禍

자신들을 ‘엎질러진 물’이요,‘떨어진 꽃잎’으로 비유한 김식의 생각은 정확한 것이었다.바로 그 순간 중종은 승정원,홍문관,대간,한림을 다 교체하고 새로 승지가 된 성운에게 다음과 같은 교지를 내린 것이다.이 교지의 내용이 실록에 다음과 같이 기록되어 있다.

“조정의 큰일이 이미 다 결정되었으니 시간을 지체하여 아이들의 장난처럼 되어서는 안 된다.빨리 조광조를 처형하라는 전지를 내리라.조광조의 처형을 서둘러 확정하라고 두세번 독촉하였는데도 밤이 새도록 결정하지 못하는 것은 매우 옳지 않다.”

그럼에도 불구하고 조광조는 여전히 자신을 신임하였던 중종에 대한 믿음을 버리지 않고 있었다.조광조가 자신이 마침내 ‘엎질러진 물’이 되었음을 실감한 것은 능주로 유배를 떠난 후였던 것으로 보인다.

왜냐하면 ‘능성에서 유배 중에 지은 시(綾城謫中詩)’에서 다음과 같이 노래하고 있으므로.

“누가 활 맞은 새와 같다고 가련히 여기는가.내 마음은 말 잃은 마부 같다고 쓴 웃음을 짓네.벗이 된 원숭이와 학이 돌아가라 재잘거려도 나는 돌아가지 않으리.엎어진 독 안에 들어 있어 빠져 나오기가 어려운 줄을 어찌 누가 알리오.”

유배 중에 자신의 심경을 노래한 이 시에서 조광조는 유가에서 군자를 비유하는 ‘원숭이와 학’이 되어 돌아가고 싶어도 ‘엎어진 독(覆盆)’,즉 자신에게 씌어진 누명과 형벌 때문에 돌아갈 수 없음을 한탄하고 있었던 것이다.이는 달 밝은 의금부 뜨락에서 술을 나눠마셨던 김식이 비유하였던 강태공의 고사성어의 의미를 뒤늦게 깨달은 때문은 아니었을까.

어쨌든 모든 상황이 끝나 날이 밝았을 때부터 이들에 대한 신문이 시작되었다.

죄인을 신문하기 위해서 임시로 설치한 국청에는 이들 8인을 국문하기 위해서 병조판서 이장곤과 홍숙(洪叔)이 자리잡고 있었다.그리고 국문의 책임자로 판중추부사인 김정이 있었다.그러나 이 국문은 제대로 진행되지 못하고 있었다.왜냐하면 지난밤 의금부에 갇혔던 8인들은 모두 같이 술을 마셔서 만취해 있었으며,특히 조광조는 인사불성에 가깝도록 대취해 있었기 때문이다.특히 문초담당관인 이장곤과 홍숙은 어제까지만 해도 조광조와 절친한 사이였다.이장곤은 조광조에 대해 호의를 가진 중도파였는데 거사에 참여한 것은 자의가 아니라,병조판서로 군사를 통솔하는 수장이었으므로 심정과 남곤의 필요에 의해서 강제로 참석하게 된 것이었다.그러므로 조광조의 신문이 제대로 이루어질 수 없었던 것이었다.

이장곤이 문초하면 조광조는 ‘희강아 희강아 그대가 어찌하여 나를 죄인으로 취급할 수 있단 말인가.’하고 불평하고 있었고,기록에 의하면 이장곤을 향해 ‘이 못난아,용가(龍哥)야.어리석은 용가야.’하고 놀리기까지 하였다는 것이다.특히 홍숙이 심문할 때에는 한층 더 엉망이었다.

홍숙은 어제까지만 해도 한성부판윤이었는데,전고(典故)에 밝아 정치를 함에 균형을 잃지 않고 스스로 몸가짐에 임해서도 엄정하고 관후하였으며 효성이 지극한 선비였는데 비록 조광조를 숙청하는 데 앞장서기는 하였으나 내심으로는 조광조에게 일말의 동정심을 가지고 있었던 것이었다.

“어제까지만 하여도 홍대감은 한성부판윤이었는데 어찌하여 나를 신문할 수 있단 말이오.”

홍숙이 하루아침에 형조판서가 되었음을 비웃는 말로 어젯밤까지만 해도 형조판서는 이정이었으나 이정이 조광조와 함께 체포되었으므로 파직되고 홍숙이 대신 형조판서에 올라 자신을 문초하고 있음을 빈정거리고 있는 말이었던 것이다.