개인이건 집단이건 마찬가지로 어떤 흠을 갖고 있다.대개는 그것을 감추고 싶어하는데 그럴수록 흠은 늘어난다.그래서 삶은 늘어나는 흠이 그리는 포물선에 따라 희비가 엇갈리는 것인지도 모른다.5일 개봉하는 ‘휴먼 스테인(The Human Stain)’은 제목처럼 그 ‘인간의 흠’을 다룬 영화이다.

영화 속에서 ‘흠’의 모습은 미국 사회나 개인을 통해 다양하게 나타난다.영화는 ‘흠’이 어떻게 한 인간의 평생을 누르고 있는 지를 잘 보여준다.

고전문학의 대가로 대학 학장까지 지낸 콜만 실크(앤서니 홉킨스)교수는 강의 도중에 한 사소한 말 실수가 빌미가 돼 ‘인종 차별주의자’로 낙인 찍히고 문제가 커지기 시작한다.엎친 데 덮친 격으로 그 사실에 충격을 받은 아내마저 죽는다.

평생 쌓아온 탑이 무너진 절망감에 그는 우연히 만난 젊고 매혹적인 여인 퍼니아(니콜 키드먼)에게 빠져든다.좌절감을 벗어나려는 듯 그는 대학 청소부인 그녀와 신분과 나이를 초월해 격정적 사랑에 휩싸인다.

영화는 상처 입은 두 영혼이 내면의 상처를 서로 달래가는 과정을 비춘다.콜만의 회상 신을 중간중간 끼워넣으면서 감춰둔 비밀을 하나씩 털어놓는데….

이종수기자 vielee@