암 치료에 가장 널리 쓰이는 항암주사제가 국내 연구진에 의해 알약으로 개발돼 이르면 2008년쯤 상용화될 전망이다.

이 약이 출시되면 환자들이 항암주사를 맞기 위해 며칠씩 병원에 입원해야 하는 번거로움을 덜게 된다.집에서도 간편하게 복용이 가능해 시간과 비용의 절감이 기대된다.

‘먹는 항암제’는 기존에도 개발에 성공한 적이 있지만,가장 대중화된 ‘파클리 탁셀’이라는 항암물질이,먹는 약 형태로 개발되기는 이번이 세계 처음이다.

한국과학기술연구원(KIST) 의과학연구센터 정혜선(사진) 박사팀은 대화제약과 공동으로 항암물질 ‘파클리 탁셀’을 장(腸)의 점막세포에 달라붙게 함으로써 장에서 흡수가 가능하도록 한 ‘먹는 항암제’개발에 성공했다고 3일 발표했다.

파클리 탁셀은 폐암,유방암,난소암 등 암 치료에 가장 널리 쓰이는 물질이다.그러나 장에 들어가면 물과 합쳐지면서 침전이 생기는 탓에 흡수가 안 되는 단점이 있어왔다.따라서 주사를 통해서만 투여가 가능했다.정 박사는 “동물실험에서는 별 부작용이 없었다.”면서“2∼3년간 임상실험 등을 거쳐 2008년쯤 상용화할 계획”이라고 말했다.‘탁솔’이라는 약품이름으로도 유명한 파클리 탁셀은 세계시장 규모가 3조 8000억원,국내시장 규모만도 300억원으로 추산된다.

안미현기자 hyun@

2004-02-04 11면

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