“뭐…뭐라고? 조순형 대표가 대구에? 정말이에요?”

열린우리당 이평수 공보실장은 19일 민주당 조 대표의 대구 출마 소식을 듣고는 믿을 수 없다는 듯 여러차례 확인 질문을 던졌다.다른 당직자들도 하나같이 자신의 귀가 의심스럽다는 표정으로 “정말 조 대표가요?”라면서 믿으려 하지 않았다.

그 시간 정동영 의장은 대전을 방문하고 있었다.기자들로부터 조 대표 소식을 들은 그는 당황한 표정이 역력했다.그러나 이내 “재미있네.대변인과 상의해 봐야겠다.”라며 애써 태연한 반응을 보였다.곁에 있던 이부영 상임중앙위원은 “대구에서 당선된 적이 있는 아버지 조병옥 박사의 유업을 물려받으려는 구시대의 퇴영인 것 같다.”고 비판했다.

반면 부산 출신 김정길 상임중앙위원은 “지역주의 타파를 위한 결단으로 높게 평가하고 싶다.”고 호평했다.잠시 후 정 의장은 “지역주의 극복을 위한 솔선수범으로 평가한다.그러나 민주당이 정치개혁에 동참토록 대표로서 지도력을 발휘해야 한다.”는 공식입장을 밝혔다.

한나라당 역시 갑작스러운 상황에 득실을 따지기 어려운 듯 혼란스러운 반응을 나타냈다.박진 대변인은 “민주당의 지지도 추락과 노무현 대통령의 양강구도 전략에 위기의식을 느껴 극약처방을 내린 것같다.민심의 추이를 지켜보겠다.”며 유보적 입장을 밝혔다.

대구가 지역구인 안택수 의원은 “대구와 전혀 연고도 없으면서 아닌 밤중의 홍두깨식으로 출마한다면 대구 사람들의 자존심은 뭐가 되느냐.민주당은 대구에서 여론조사 2%의 지지를 얻은 정당이 아니냐.”고 비판했다.반면 홍준표 전략기획위원장은 “조 대표의 결단은 당을 살리기 위한 혁명적 자기희생으로 다른 당 지도부에도 귀감이 될 것”이라고 평가했다.



김상연기자 carlos@