｜도쿄 황성기특파원｜파리도 인간처럼 나이가 들면 건망증이 심해진다는 사실을 도쿄도 신경과학종합연구소가 밝혀냈다고 일본 언론이 4일 보도했다.

파리 유전자의 80%가 사람과 같기 때문에 온갖 노인성 치매를 개선할 실마리가 될 만한 연구로 평가된다.

나이가 들어감에 따라 자연스럽게 저하되는 기억력은 원숭이나 쥐 연구를 통해 보고된 바 있으나 포유류 이외의 생물 연구는 처음이다.

“뭔가를 사러 나갔을 때 사려고 한 물건을 기억하고 있다.”는 정도의 몇시간짜리 기억(중기 기억)은 나이가 들면 없어지기 쉽다는 것이 연구에서 밝혀졌다.단기,장기의 기억력은 나이들건 어리건 큰 차이가 없었다.인간도 중기 기억을 형성하는 유전자를 파리와 똑같이 갖고 있다.

연구는 두 종류의 냄새를 준비해 한쪽만을 전기쇼크를 가하면서 맡도록 함으로써 ‘안전한 냄새’와 ‘위험한 냄새’를 학습시켜 1시간 뒤의 기억력을 조사했다.그 결과 생후 하루가 지난 어린 파리의 대부분은 ‘위험한 냄새’를 피했지만 인간의 40살에 해당되는 생후 12일짜리 파리는기억력이 절반 가까이로 떨어졌으며 고령이 될수록 기억력이 더욱 감퇴됐다.

marry04@