얼마전 새댁인 듯 보이는 젊은 여자가 아기를 껴안고는 다급하게 병원 문을 밀어젖혔다.“우리 애가 갑자기 숨이 가빠지고 눈에 초점이 없어요.” 내가 운기(運氣)를 위해 응급처치를 하는 동안에도 애엄마는 가쁜 숨을 몰아쉬며 울먹였다.어떤 때는 하루에 몇 차례씩 몸이 굳어 간질을 의심하기도 했다고 털어놨다.살펴보니 아기의 병은 경기(驚氣)였다.

이 아기처럼 몸에 다른 이상이 없는데도 자주 경기를 일으키는 것은 몸 속의 나쁜 기운이 뭉쳐 생긴 열이 한 곳에 몰렸기 때문이다.이때는 한 곳에 뭉친 열을 풀어주면 바로 진정된다.‘동의보감’에는 경기를 ‘마마,홍역 등과 함께 아이들 병증 가운데 가장 위중한 병’이라고 했다.예전에야 의원 찾기가 하늘의 별따기여서 그랬지만,요즘은 가까운 한의원을 찾아 간단하게 기의 통로만 열어주면 금방 진정되는 증상이다.

생후 6개월에서 세살 사이에 자주 나타나는 경기는 정상의 아이들에게 흔한 증상이다.놀라거나 감기,편도선 염증 혹은 식체 등으로 체온이 올라가면 몸 속의 기가 흐트러져 쉽게 경기를일으킨다.장기의 기능이 미숙하기 때문이다.이 때문에 나는 산모들에게 돌이 지난 뒤에 천천히 밥을 먹이라고 권한다.

아기의 경기에 놀라는 엄마는 대부분 육아 경험이 없는 초보 주부들이다.애가 경기를 하면 놀라지 말고 먼저 옷을 벗긴 뒤 서늘한 바람을 쐬어 열을 가라앉히는 것이 중요하다.찬 물수건으로 몸 구석구석을 닦아주는 것도 좋은 방법이다.그런 다음 애가 혀를 깨물지 않도록 거즈 등으로 재갈을 물린 뒤 고개를 옆으로 젖혀 기도를 확보해 주면 보통은 10∼20분쯤 지나면 열이 내리고 아이도 안정된다.

그러나 이렇게 해서 잠잠해졌다고 그냥 넘어가면 안된다.아이의 몸에 열이 뭉쳐 있으면 열감기와 중이염,비염이 잦고 인체 면역력도 떨어져 성장을 더디게 한다는 점을 유념해야 한다.경기도 다른 질환처럼 증상이 드러날 때 다스리는 것이 좋다.

이정언 도원아이한의원장