일주일 만에 자기 체중의 7%까지 줄일 수 있는 신약이 개발될 전망이다.스웨덴의 카로린스카 연구소와 미 캘리포니아대학 연구진은 갑상선 호르몬과 유사한 약을 개발,이를 원숭이에게 투여하자 일주일 만에 체중이 7%까지 줄었다고 30일(현지시간) 밝혔다.

KB-141이라 불리는 이 약은 갑상선 호르몬의 일부 기능만을 따왔다.갑상선 호르몬은 우리 몸이 보다 많은 칼로리를 쓰도록 촉진하지만 심장박동을 증가시키는 위험을 갖고 있다.

KB-141은 칼로리를 소비하는 신진대사 기능은 강화하면서 심장박동은 증가시키지 않는다.

연구진들은 미 국립과학아카데미회보에 결과를 발표하면서 원숭이에게 이 약을 실험한 결과 일주일에 최고 7%까지 체중이 줄고 콜레스테롤 수치도 낮아졌지만 심장박동에는 변화가 나타나지 않았다고 밝혔다.

그동안 과학자들은 비만치료에 획기적인 약을 개발하기 위해 갑상선 호르몬의 두 기능을 분리할 수 있는 약의 개발을 원해왔다.지금까지는 최근까지 개발된 방법은 비만에 걸리기 쉬운 유전자 변형을 다루는 유전자 치료법과 공복감을 줄이는 약이 전부였다.영국 갑상선 협회 회장인 존 라자루스 교수는“매우 획기적인 발전”이라면서도“장기적 관점에서 연구할 필요가 있다.”고 조심성을 드러냈다.

특히 신약이 갑상선 호르몬을 많이 섭취할 경우의 또 다른 부작용인 뼈 감소를 일으키지 않는다는 것이 증명돼야 한다고 충고했다.



전경하기자 lark3@