이명재(李明載) 전 검찰총장이 안상태 전 나라종금 사장으로부터 수천만원의 돈을 받았다는 보도가 나와 파문이 일고 있다.

6일 배포된 주간지 ‘한겨레21’은 청와대 사정관계자의 말을 빌려 ‘안 전 사장이 검찰 수사에서 99년 8월∼2000년 4월 이 전 총장이 현직 고검장일 때 금품을 전달한 사실이 있다고 진술했다.’고 보도했다.검찰은 보도 내용이 사실인지 확인해 주지 않았다.

이 전 총장이 총장으로 재직하던 지난 해에 나라종금 수사가 이뤄졌다는 점에서 보도가 사실로 확인될 경우 심각한 파장이 예상된다.

그러나 안 전 사장의 진술이 있었다 해도 허위 진술일 가능성도 있다.‘면도칼’로 불릴 만큼 일처리와 사생활 관리가 철저했던 이 전 총장이 그런 돈을 받았다는 점이 쉽게 납득되지 않는다.지난해 수사팀 역시 “엄정 수사를 위해 수사팀이 전권을 위임받았다.”면서 “총장이 주요 사항에 대해 이유를 달거나 따로 지시내린 적이 단 한번도 없다.”고 말했다.이 전 총장은 자신이 한때 몸 담았던 법무법인이 나라종금측 변호를 맡게 되자 나라종금 사건에는 절대 개입하지 않았던 것으로 알려져 있다.

이런 정황들로 볼 때 안 전 사장이 이 전 총장과의 친분을 ‘과장’해 수사팀을 거꾸로 압박하려 들었을 것이라는 분석이 나오고 있다.

이같은 보도에 대한 검찰의 반응은 ‘경악’ 그 자체다.이 전 총장의 평소 성품을 볼 때 절대 그럴 리 없다면서도 말조심하는 분위기다.성역없는 수사를 표방한 마당에 적극적으로 부인할 경우 자칫 ‘식구 감싸기’로 비쳐질까봐서다.검찰 관계자는 “검찰 내부 문제와 직결된 민감한 문제”라면서 “수사 과정이 아닌 결과로 평가해 달라.”고 말했다.그러나 “제기된 의혹은 모두 짚고 넘어갈 것”이라고 밝혔다.

이 전 총장 본인은 집·사무실 등과 일체 연락을 끊고 잠적했다.이 전 총장 부인은 “성품으로 볼 때 의혹을 받는다는 것 자체만으로도 견딜 수 없었을 것”이라고 말했다.

조태성기자